– Участь королевского наследника, – пожимает плечами Бастиан. – С детства окружён повышенным интересом со стороны окружающих.

– Понимаю. Наверное, могу себе представить. Это же распространяется на всех членов вашей семьи. А у вас есть братья или сёстры?

Я всегда была одна в семье, пока отец не привёл в дом мачеху и двух её дочерей. Но наша первая встреча сразу указала на то, что с тёплыми отношениями у нас ничего не выйдет. Надменная женщина и девочки, которые считают себя настоящими принцессами. Куда уж мне такой замухрышке стоять рядом с ними.

Невесёлые размышления уводят меня вглубь себя, и я не сразу замечаю вмиг погрустневший взгляд Бастиана. Ой, я сказала что-то не то?

Нервно притягиваю к себе поближе Гуся. С некоторых пор мне кажется, что он для меня самая главная опора. И в любой непредвиденной ситуации мне нужно, чтобы он был как можно ближе ко мне.

– У меня был брат, – чуть тише, чем обычно, говорит принц. – Хадриан.

– О, извините, – лепечу, не зная, как сгладить момент. – С ним что-то случилось?

– Да. Он пропал, когда ему было десять лет. На охоте оторвался от своей охраны. Его так и не нашли. Ни живым, ни мёртвым.

Теперь уже я сочувственно накрываю руку Бастиана, абсолютно теряясь от того, что не представляю, что нужно говорить в такой момент. Отчего-то у меня внутри зреет уверенность, что всё с братом принца в порядке. По крайней мере, он жив.

– Мне кажется, что его ещё можно найти.

Бастиан поднимает на меня свои печальные глаза, в которых я вижу надежду. Наверное, он никогда не теряет её. Мне не хочется вводить в заблуждение принца, но не могу никуда деться от своей непоколебимой уверенности.

– Извините, если я говорю что-то не то, но у меня странное ощущение, что ваш брат сейчас в порядке.

– Настя, – серьёзным тоном начинает говорить Бастиан и мне становится не по себе. – Я знаю, что в тебе есть дар провидения. Сильный дар. У меня возникла одна идея… Мы можем кое-что проверить?

– Если честно, то мне немного боязно соглашаться на то, чего я не знаю.

– О своей безопасности можешь не переживать. Я буду рядом и не допущу ничего страшного.

Смотрю на красавца-принца передо мной. Он хочет, чтобы я каким-то способом помогла разобраться с пропажей брата. Я – девушка с Земли, которая ещё ни черта не понимает в магии. Наверняка, в королевстве Торэндор и за его пределами уже использовали все возможности по поиску королевского сына. Причём здесь я? Звучит так странно и нелогично, что мне бы в пору отказаться, но я не могу. Я искренне сочувствую Бастиану и готова пойти на риск.

– Хорошо, давайте попробуем.

– Подожди минуточку, я сейчас вернусь, – резво поднимается с места принц и идёт в сторону барной стойки.

Я некоторое время рассеянно смотрю ему вслед, а потом вспоминаю о своих друзьях и украдкой кошусь в сторону широкого стола. Оля делает мне большие глаза, как будто только и ждала, когда я обернусь к ней.

Развожу руки в стороны и отворачиваюсь. Обо всём поговорим после, не могу же я сорваться с места и начать с ней прямо тут общаться?

«Не нравится мне задумка твоего парня». Гусь тыкает в мой бок своим клювом и я чуть не подскакиваю на месте. Ой, совсем забыла про своего фамильяра. А потом доходят до мозга слова зверя.

– В смысле парня? – неодобрительно кошусь на Гуся. – Мы с ним просто друзья вообще-то. Почему бы другу не помочь?

«Ты ни бум-бум в магии. Только хуже себе сделаешь. Не хочешь сначала поучиться, а потом бросаться во всякие авантюры?»

– Бастиан знает, что предлагает. Он не будет подвергать меня опасности, – шикаю на Гуся и отворачиваюсь. Как будто мысли мои читает, куда ж деться от этого наглого фамильяра? Надо научиться закрывать разум от чужого вмешательства.