Острая боль прошила виски, заставив застонать.

– Что, Аннет? – встревоженно спросил Артур.

– Голова, – с трудом прошептала я. – Болит. Сильно.

Боль нарастала, волнами расходясь по всему телу.

– Потерпи, Аннет, – обнял меня муж. – Сейчас станет легче.

Он прикрыл глаза и шепнул какое-то заклинание. Я почувствовала себя лучше, а через пару минут от недомогания не осталось и следа.

– Арт, спасибо.

Я коснулась губ мужа и ощутила его напряжение. Та боль, которая только что терзала меня. Он забрал ее на себя.

– Артур, ну зачем? Я бы перетерпела!

– Глупости, Аннет, – наместник грустно улыбнулся и погладил по щеке. – Ты должна радоваться жизни, а не нести на себе груз чужих ошибок.

Он крепче прижал меня к себе и тихо сказал:

– Утром пошлю за Корсом, нам нужно посоветоваться и понять, что делать дальше. А пока постарайся ни о чем не переживать. Мы справимся, Аннет, обещаю.

Я только кивнула и сильнее прильнула к мужу. Артуру я верила. Если он сказал, что решит проблему, значит, так и будет.

***

Следующий день выдался прохладным. Небо заволокло тучами, со стороны реки подул холодный ветер. Он трепал кроны деревьев и сбивал цвет с миндаля, устилая дорожки сада розовыми лепестками.

Арт сегодня не пошел на службу, оставшись дома, а после завтрака дворецкий принес письма и доложил о приходе Уильяма Корса, и мне стало понятно, что муж не забыл о своем обещании

– Леди Анна, – Корс вошел в гостиную, коротко кивнул и склонился над моей рукой.

Советник Теодора казался типичным северянином, но все же было что-то, что отличало его от остальных. То ли цепкий взгляд холодных голубых глаз, то ли ироничная усмешка, затаившаяся в уголках тонких губ, то ли особенно ледяное выражение лица.

Я удобнее устроилась на диване, мужчины заняли кресла напротив, и Уильям, внимательно посмотрев на меня, сказал:

– Леди Анна, сейчас я погружу вас в транс, но перед этим вы должны думать только о своем незнакомце. А ты, Арт, держи миледи за руку и блокируй боль, а я попытаюсь считать воспоминания.

– Ничего не бойся, больно не будет, обещаю, – взяв мою ладонь, пообещал муж. – Закрывай глаза и попытайся вспомнить свои сны.

Кто бы знал, как мне не хотелось возвращаться в эти кошмары. Но если нужно...

Темнота. Сырость. Затхлый воздух подвала. Узкий, извилистый коридор, по которому я иду. Еле колеблющийся огонек свечи, мелькающий впереди. Размеренный стук капель, гулко раздающийся в тишине подземелья. Холодно, как в могиле. Куда меня занесло на этот раз?

Каменные плиты пола темнели грязными лужами, на стенах проступали влажные подтеки и плесень, а расположенные под потолком зарешеченные окна почти не пропускали свет. Похоже, я находилась в подвальном этаже какого-то замка.

Дорога пошла под уклон, вынуждая внимательно смотреть под ноги, миновала низкую арку и вывела меня к тесной, захламленной комнатушке. Дверь косо висела на одной петле, и я, осторожно отодвинув ее, протиснулась в узкий проем. Мое внимание неожиданно привлек яркий холодный блеск. Браслет, крупный, унизанный бриллиантами, лежал на полу, рядом с разбитым зеркалом, и таинственно мерцал в полутьме комнаты. Не удержавшись, наклонилась и попыталась поднять драгоценное украшение, но рука скользнула по его острым камням и наткнулась на какой-то странный рычаг. Миг – и стена растаяла, открыв вид на темное, грязное помещение. Кандалы, валяющиеся на полу, свисающие со стен оковы и плети, железный стол, заполненный всевозможными орудиями пыток. Неужели меня угораздило попасть в темницу?! Я попятилась, наткнулась на поломанный стул и тихо выругалась. Нужно выбираться отсюда. Не знаю, как меня занесло в это место, но лучше покинуть его как можно скорее.