Любимое ругательство старого слуги отца Властоса заставило меня улыбнуться. Действительно. Дорг его за ногу, этого проклятого Себастиана! И вовсе я не переживаю. Пусть Кимли делает, что хочет.

– Что ж, дамы, – вырвал меня из размышлений голос леди Сворн. – Думаю, на сегодня с делами покончено, и мы спокойно можем выпить по чашечке чая.

***

Чаепитие затянулось надолго, и домой я вернулась уже вечером. Артура еще не было. В груди шевельнулось нехорошее предчувствие. Неужели наместник опять останется в храме до поздней ночи?

Я поднялась к себе, переоделась и, усевшись в кресло, взяла в руки найденную недавно в библиотеке книгу «Легенды Севера». Затейливая вязь сартского языка, плотная глянцевая бумага, яркое оформление – я листала страницы в надежде обнаружить хоть что-нибудь о короле Эдвине, но среди красочных иллюстраций и многочисленных сказаний о первом короле Сартаны не нашлось ни слова. В толстом фолианте, изданном почти триста лет назад, не было ни единого упоминания об Эдвине. Зато мне удалось узнать немало подробностей о Белой Деве. Если верить преданиям, богиня живет на самом краю ледяных земель в уединенном замке, найти который может только тот, кто очень сильно нуждается в ее помощи.

«Горячее сердце, чистая душа и истинная вера укажут путь в Снежный замок, – говорилось в прочитанной мной легенде. – Хозяйка Ледяных земель не откажет в помощи пришедшему к ней».

Я так зачиталась старыми легендами, что не успела заметить, как на город опустилась ночь, и многочисленные фонари залили Сарту ярким светом.

Я оторвалась от книги и потерла уставшие глаза. Назойливые мысли, эти вечные спутники ночи, тут же накинулись на меня, заставляя нервничать. Я ничего не могла с этим поделать. Днем, занятая всевозможными делами, почти не вспоминала преследующие меня страшные видения, но вот ночью, да еще и в отсутствие мужа, они накидывались на меня, как голодные псы. И я раз за разом прокручивала в голове ужасающие по своей реалистичности картины: темное подземелье, хрупкая женская фигурка, вжавшаяся в стену, огромные испуганные глаза – синие, глубокие, нереальные в своей красоте. И огромная тень, падающая на изможденное лицо женщины – темная, уродливая, заставляющая пленницу дрожать от отвращения и страха.

– Смотри, Энни. Запоминай.

Низкий, уверенный голос причиняет мне боль. Не знаю, почему, но всякий раз, когда слышу его во сне, я понимаю, что сейчас произойдет что-то страшное. Но ничего не происходит, и я просыпаюсь, задыхаясь от ужаса и немого крика, застрявшего в груди.

Я успела заметить, что эти видения посещают меня только в тех случаях, когда засыпаю одна. Если рядом Артур – никакие сны меня не тревожат. Покосившись на разобранную постель, решила не искушать судьбу и дождаться мужа. Лучше уж просидеть полночи в кресле, чем снова мучиться от пугающих кошмаров.

Как ни странно, я все-таки уснула и не слышала, как Роза убрала со стола, как она укрыла меня пледом и потушила свет, как тихо вышла из комнаты.

Проснулась, словно от толчка. Артур! В спальне мужа звучали приглушенные голоса.

Я, вскочив на ноги, кинулась к двери, собираясь открыть ее, но в последний момент остановилась.

– Арт, ты не понимаешь, – услышала хрипловатый голос Себастиана. – Я объехал всех, о ком упоминала леди Анна, но никого, даже отдаленно похожего на нужного нам человека, не нашел.

– Значит, плохо искал, – резко сказал мой муж. – Мы перебрали родных и знакомых, проверили всех, кто хоть раз общался с моей женой. И ничего. Но это невозможно. Колдун такой силы не способен остаться незамеченным. Ладно бы, блокировка памяти, но там ведь еще и отсроченное проклятие, сработавшее при твоем магическом вмешательстве. Кто мог создать настолько совершенное заклинание?