– Прекрати кормить девушку россказнями, Рон! – одёрнул его Эдмер, который, оказывается, всё слышал. – Пара увязавшихся за более сильным драконом мальков ещё ни о чём не говорит.

– Но мне рассказывала моя бабка, мой лорд…

– А ещё твоя бабка порты тебе стирала! – поддел Рона кто-то в другой стороне.

Но Эдмер так посмотрел на шутника, что я не удивилась бы, если бы этот взгляд, словно клинок, вышел у того с другой стороны черепа.

– Это только легенды. Скорей всего, Тургар прилетел нас встретить. А остальные просто следовали за ним.

Изард замолчал, будто случившееся не слишком-то его обрадовало и он нарочно отметал мысль, что драконы могли так выказать своё расположение амари. Видно, всё не так просто, как мне казалось.

– Но ведь легенды откуда-то берутся, мой лорд. И раз такое случилось… – попыталась возразить я.

Пустынница уставилась на меня круглыми то ли от ужаса, то ли от негодования глазами. Похоже, слова лорда тут вообще не принято подвергать сомнению. Мне даже стало его жаль: сколько раболепства кругом, как вообще вычленить среди этих щенячьих взглядов хоть один по-настоящему искренний и смелый?

– Вернитесь в карету, мейре Хингрэд, – бросил изард, даже не повернув головы в мою сторону, – пока вам не выцарапали глаза. Драконы могут вернуться.

Тоже мне, нянька тестостероновая! Слабый проблеск сочувствия к нему во мне тут же угас без малейшего сопротивления. Беззвучно передразнив его, я снова откинулась на спинку сиденья.

В полном молчании мы продолжили путь. И скоро белоснежные шпили Хэйвена проступили далеко впереди.

Солидная махина замка стояла над небольшим обрывом, в глубине которого текла пробившая этот глубокий путь река. Его крытые синей черепицей крыши почти сливались с ясным небом, лишь немного поблескивая, словно были обсыпаны сапфировой крошкой.

Каменный мост утопал опорами в густой поросли вдоль берега и подпирал противоположным своим концом огромные ворота, которые распахнули для нас, едва дозорные на стенах увидели подъезжающих путников.

Но оказалось, что во дворе первыми нас встречали вовсе не слуги. Опустив сложенные крылья к земле и занимая собой значительную часть пространства, со скучающим видом у высокого крыльца сидел Тургар. Он вскинул голову и встряхнулся, завидев Эдмера, но быстро перенёс своё внимание на Вивьен, которой тот как раз помогал выйти из кареты.

Пустынница, конечно, попыталась сохранить невозмутимость, когда покрытая мелкой серебристой чешуёй морда приблизилась к ней, а чёрные, как две бездны, ноздри втянули воздух прямо перед её лицом. В глазах девушки вспыхнула паника – и тут же пропала, задавленная огромным волевым усилием.

– Не бойтесь, он просто знакомится, – шаря внимательным взглядом по лицу амари, пояснил Эдмер.

Вивьен кивнула, чуть вытянув шею. Слуги, что принялись разбирать багаж прибывшей невесты, с любопытством косились в их сторону, мужчины сопровождения что-то тихо обсуждали в сторонке, заметно посмеиваясь.

Я же постаралась быстренько проскочить мимо, чтоб подождать подопечную в отдалении, не мешая и в то же время немного контролируя происходящее. Мало ли что этому стальному ящеру в голову придёт. Вернее, двум стальным ящерам. А если вспомнить о второй ипостаси лорда, то всем трём.

Закончив короткое изучение избранницы лорда, Тургар громко фыркнул и сделал шаг назад, шурша хвостом по плитке, которой был вымощен двор. Вивьен слабо улыбнулась.

– Какой милый, – пролепетала тихо.

Я подавилась усмешкой: милый – прямо как танк.

Закончив знакомство с драконом, амари прошествовала мимо меня под руку с изардом в услужливо распахнутые мажордомом двери. Я двинулась было за ними, сохраняя расстояние в несколько шагов, как поняла вдруг, что не могу ступить дальше. Дёрнулась раз, другой, пока не осознала, что всё… меня настигла очередная подлянка.