Макс никогда не признавался мне в любви – по крайней мере, в традиционном понимании этого слова. За два с лишним года супружеской жизни я ни разу не слышала от него никаких заверений и клятв в вечной любви, не получала романтических сюрпризов или подарков – ничего такого, о чём мечтает каждая девушка в мире. Мой мужчина был другим, не таким, как все, и мне это нравилось. Я искренне наслаждалась каждой его неумелой попыткой проявить чувства, которые порой сами рвались на волю, несмотря на все старания Соколова оставаться непоколебимым. Когда он играл с дочерью, когда наблюдал, как я готовлю ужин, твёрдо веря, что я не замечаю таинственного блеска в его глазах. Когда отказался от прошлой жизни ради нашего совместного будущего.

Макс порвал с криминалом и посвятил себя развитию родительского бизнеса, долгие годы находившегося под управлением его дяди. Василий Сергеевич с радостью передал племяннику бразды правления империей и со спокойной душой ушёл на заслуженный отдых. Поселился Брагин в одном из многочисленных особняков Соколовых, в известном посёлке недалеко от столицы. Мы часто навещали его там, ездили на выходные и праздники. Анна получила идеального дедушку, готового исполнить любой её каприз, а нам с мужем досталась в его лице опытная няня, всегда готовая посидеть с внучкой.

Постепенно жизнь начала налаживаться, и прошлые проблемы незаметно отошли на второй план. Мы больше не прятались от правды, приняли её и уверенно шли вперёд. Вместе, рука об руку.

Сладко потянувшись, я нехотя открыла глаза. Я снова лежала на половине любимого, крепко обняв его подушку. Во сне моё тело само стремилось к Максу. Его тепло манило, мускусный аромат кружил голову, заглушая все остальные эмоции. В какой-то момент я настолько привыкла к нему, что уже не могла представить свою жизнь без него. Моя любовь к мужу росла с каждым днём, укреплялась в груди, проникая всё глубже, прямиком в ДНК, изменяя её. Рядом с ним я забывала обо всём, боль прошлого незаметно отступала, неприятные воспоминания стирались из памяти, словно их никогда и не было. Макс изменил меня, моё восприятие мира. Он научил меня доверять. А что может быть выше доверия, абсолютного и безоговорочного, во всём?

Доверие  – лучшая награда любви, самая ценная и по-настоящему великая. Отдавая его кому-то, ты вместе с этим вручаешь ему и своё сердце, доказывая, что твоя любовь действительно не знает границ. Она сильнее правил и предрассудков. Ей не страшны никакие преграды. Такая любовь поистине велика, её невозможно победить...

Невольно потянулась к шее, нащупала серебряный кулон — подарок на первую годовщину – и крепко сжала его.

«Однажды я взял тебя за руку, Лия,  – хрипло произнёс Макс, поднеся мою ладонь к губам. – Свою женщину. И уже не отпущу... Никогда. Ты принадлежишь мне, Зеленоглазка. Только мне! Не забывай об этом и не подводи меня».

Я не забывала. Ни на миг не переставала думать о его словах, сохранив их как самое первое признание. Они засели в памяти, отложились в сознании, став его неотъемлемой частью, крошечным шагом на пути к большому будущему. В тот день я поняла, что не ошиблась в Максе. Да, мой муж не знает красивых слов, да и не пытается их познать. Однако у него есть то, чего нет ни у кого другого — это искренность. Макс никогда не врал мне, не придумывал оправданий, и даже в самых сложных ситуациях он всегда был искренен со мной, показывал свои истинные, живые эмоции и ни при каких обстоятельствах не пытался казаться лучше, чем он есть на самом деле.