- Без комментариев, Смитерс!

Войдя в кабинет, захлопнул дверь, рывком стащил с себя сюртук, забросил его на вешалку и наконец уселся за свой стол. Скрестил руки, опершись локтями, и застыл. Чем дольше шеф тайной канцелярии анализировал ситуацию, тем больше раздражался.

Ловко, однако, она его выставила. Эта девица Амелия Сталь.

Хотелось бы знать! Кто был у нее в гостиной? Он ведь слышал мужской голос. Любовник?!

«А если и так? Вас это как-то касается, мессир Грио?»

Никоим образом!

Но да, черт побери. Да! Это касалось его, и еще как. Его, шефа тайной канцелярии, выставили в окно, как какого-то... мальчишку, у которого молоко на губах не обсохло. Было ужасно досадно, что он сам повелся на ее уловку, вместо того, чтобы выяснить, кого эта леди сваха принимала в столь неурочный час!

Нет, но какова, а?

В конце концов, осознав, что его мысли ездят по кругу, Реймонд сказал себе - довольно. У него, между прочим, были дела. Потер ладонями лицо и откинулся в кресле, а потом привычно гаркнул:

- Смитерс! Заноси!

Клерк тут же возник на пороге. Шеф тайной канцелярии взглянул на него угрюмо и знаком показал, чтобы тот положил папку на стол. И пока просматривал донесения агентов, задал вопрос, интересовавший его больше всего:

- Что удалось узнать о леди Сталь?

Смитерс слегка замялся и кашлянул. Реймонд немедленно поднял голову и уставился на него:

- В чем дело?

- Э... Ни в чем.

- Тогда начинай, я слушаю.

Сведений о леди свахе оказалось до обидного мало. И все они были до уныния скучные. Ничего выдающегося, леди не была сорвиголовой в детстве, не лазала по деревьям и не сбегала из дома. А девицей она была благопристойной и благовоспитанной до зубовного скрежета. Всегда.

Но как-то это плохо вязалось с тем, что он сегодня видел.

У Реймонда возникло стойкое чувство, что его дурят.

- Дальше, - буркнул он. - Образование, связи, знакомства. Мне нужно все.

- Образование домашнее, - доложил Смитерс, а Реймонд покривился лицом, терпеть он не мог этих девиц, воспитанных гувернантками.

А вот дальше...

Он даже переспросил:

- Что? Ездила к тетке в Баденлох и жила там несколько лет?

Хммм. Это был известный курорт. Жила там леди Амелия Сталь тихо и уединенно, практически не покидала дома. Казалось бы, ничего предосудительного.

Однако ему уже во всем виделся подвох.


***

На следующее утро, явившись с ранним визитом к леди свахе, мессир Грио был угрюм. И, разумеется, он не стал вламываться к ней, как в прошлый раз!

Мало ли, кто у нее может быть в спальне. Реймонд отказывался признавать, но его почему-то корежило от одной только мысли. Это просто потому, сказал он себе, что работа простаивает.

Он отправил к ней слугу с запиской делового содержания.

«Леди, если ваше утро начинается позже, я готов подождать. Но, простите мне мою назойливость, напоминаю, что у нас есть некое дело государственной важности. И это дело не терпит промедления.

Шеф тайной канцелярии, Реймонд Грио»

Отправил слугу, а сам морщился, гадая, выйдет ли ее предполагаемый любовник из ее спальни через дверь, и тогда они неминуемо встретятся, или леди отправит любовника через окно. Совсем как его вчера. И неизвестно, что вызывало большее раздражение.

В конце концов, он плюнул на все и приготовился ждать. Однако слуга вернулся через минуту и проговорил:

- Мессир, леди просила вас зайти.

Реймонд кивнул. И неизвестно какого черта его сердце вдруг понеслось вскачь. Как будто он юнец какой-то. Наверное, именно потому, входя в гостиную к даме, он был особенно мрачен.

А леди Амелия, как оказалось, была уже полностью одета и причесана. На ней сегодня было лазоревое, в цвет глаз, придворное платье. Платье сидело безукоризненно, прическа - волосок к волоску. Даже случайно выбившиеся пряди были вовсе не случайны, все подчинялось строгому порядку и гармонии. И...