«Потому что ты мыслишь, как безродная простолюдинка. Считаешь, что можно расслабиться и довериться кому-то, хотя это не так и никогда так не было. Все люди вокруг тебя — лишь временные союзники, и у каждого своя цель. И если у тебя есть что-то невероятно ценное, чего хотят другие, то доверять нельзя никому. Думаешь, случайно Лалка — единственная наследница престола? Да в роду за трон такая резня всегда была, что Салаира смешно упоминать. Брат на брата, сын на отца. Если бы наш предок не заклял трон на крови, то было б ещё хуже. А так — хоть чужие не лезут, знают, что ничего им не светит».

«А что если умрут все носители королевской крови?»

«Начнётся страшная катастрофа. Трон разрушится, но это настолько древний и мощный артефакт, что мало не покажется никому. И это тоже своего рода защита от чрезмерной прыти возможных заговорщиков. А Салаир, хоть и хочет власти, но истинный патриот и страну любит, радеет за неё, поэтому пустым трон не оставит. Да и Лалку он бы на тебя не променял», — проскрежетал призрак старухи.

Вот уж не знаю. Там, в тронном зале, всё выглядело так, будто очень даже променял бы. Хотя доверия к выражениям лица и словам канцлера не осталось никакого.

«А что за странное окно возможности и спешка у него возникли?» — спросила я, залезая в горячую ванну.

После случившегося хотелось хорошенько помыться.

«А это уже не твоего ума дело, — авторитетно заявила почившая королева и брюзгливо добавила: — Я и так рассказала тебе больше, чем стоило. Жалко просто тебя, дурочку. Подумаешь ещё, что ты в действительности кому-то интересна».

На этой оптимистичной ноте наш разговор и закончился, полтергейст растворился в воздухе, а я с наслаждением смыла с себя остатки неприятного дня.

— Ваше Высочество, — тихонько поскреблась в дверь камеристка.

— Да?

— Позвольте вам помочь с купанием.

— Проходи, — вздохнула я.

Тигарна проскользнула внутрь и принялась натирать меня различными кремами и маслами. За последние дни умелые дворцовые мастерицы привели меня в состояние, близкое к идеальному, и заверяли, что эффект продержится ещё несколько лет, а если повторять регулярно, то и всю жизнь. Вот и секрет красоты Амаикки.

— Её Величество распорядилась подать вам торжественный ужин. А ещё она предложила позвать ваших новых тренеров для компании. И передала, что до завтрашнего утра никаких запланированных мероприятий нет, а утром необходимо будет одеться удобно. Вас ожидает портал и путешествие.

Я накинула халат и вышла из ванной.

— Тогда помоги, пожалуйста, собрать вещи. И ужин подай только для меня. Никого звать не нужно.

— Но Её Величество настоятельно рекомендовала вам хорошенько поразвлечься сегодня, ведь завтра вас ждёт дорога.

— Спасибо, Тигарна, но я предпочитаю побыть одна. А курсов завтра уже не будет?

— Нет, Ваше Высочество. На время путешествия курсы отменяются.

— Хорошо. Ты поможешь собрать вещи?

— Разумеется, — подобострастно кивнула она. — Но Её Величество сказала, что больше трёх торжественных нарядов лучше не брать, предпочтение отдать удобным костюмам и тёплым вещам.

Много времени сборы не заняли. Из Лалиссиного гардероба я взяла два костюма то ли для тренировок, то ли для верховой езды. Ещё один подобный, более закрытый, но всё равно обтягивающий, сшили для меня лично. Когда два саквояжа оказались собраны, камеристка принесла шикарный ужин. Тающая во рту рыба, свежайшие тёплые булочки, воздушное овощное суфле, крошечные тарталетки с раками и кисловатым свежим фруктом, похожим на киви. Наелась до икоты, и всё было настолько вкусно, что я так и не смогла остановиться, пока не прикончила нежнейший десерт.