А вдруг получится? И что делать тогда?

— Зачем? То, что вы задумали — это государственный переворот и измена. Я не смогу в этом участвовать. Клятва не позволит. Я умру раньше, чем вы сумеете мною воспользоваться.

— Милая наивная Лисса, — улыбнулся он, проводя пальцами по ключице, — нет такой клятвы, которую нельзя было бы снять или просто на просто обойти. Если ты станешь моей королевой, то тебе ни о чём никогда не придётся волноваться.

Салаир верил в то, что говорил. Его женщине действительно ни о чём не придётся волноваться. Он её сломает и задушит собой. А сломанной кукле волноваться действительно не о чем.

Нужно как-то оттянуть время и посоветоваться с Амаиккой. Или хотя бы с венценосным призраком.

«Кроная!!!»

Тишина.

И где она, когда так нужна?

— Что такого особенного в этом троне?

— На него может сесть лишь особа королевской крови, прямой потомок первого короля Гленнвайса. Остальных просто отбросит в сторону. На данный момент в стране есть всего два человека, способных на нём усидеть. Сеолт и Лалисса. Так, кстати, проверяют всех законнорожденных наследников престола. Ты — полная копия Лалы, и кто знает, может и на трон сможешь сесть.

Я закусила губу, отчаянно оттягивая момент истины.

— Вайсленир Салаир, прошу: прежде чем заставлять меня садиться на этот трон, снимите клятву и выслушайте. И после этого мы сможем продолжить.

— Времени нет, Лисса. Боюсь, что его нет даже до вечера.

— Что случилось? К чему такая спешка?

— Окно возможности, милая, всегда открывается ненадолго. И важно уметь им воспользоваться, пока оно не захлопнулось окончательно. Садись на трон, Лисса!

В голосе Салаира прозвучал металл, а миртовые глаза стали практически чёрными. Уговоры закончились, дальше будут принуждения или угрозы. Я не очень хорошо понимала, что происходит, поэтому не могла решиться хоть на что-то. Орать и звать на помощь? Флиртовать и подчиняться? Упереться рогами и ждать, пока он их обломает?

Канцлер нависал матёрой глыбой и давил взглядом. Стены старинной часовни словно начали сжиматься вокруг меня, выдавливая из лёгких воздух. Устав ждать ответа, канцлер подхватил меня, как пушинку, и потащил к трону, а затем подтолкнул в его сторону.

Не удержав равновесия, я рухнула на старинный артефакт.

10. Глава 9. Зато теперь всё ясно

Трон оттолкнул и окатил волной боли. Салаир поймал меня в объятия и раздосадованно хмыкнул.

— Собственно, вот и ответ. А ты переживала. Теперь, когда я знаю, что ты самозванка без перспективы сесть на трон, я к тебе даже не подойду, — холодно проговорил канцлер.

Нет, не агрессивно, не выплёскивая на меня своё недовольство. Просто настолько равнодушно, словно я в мгновение ока перестала существовать.

Я испытала громадное облегчение. Теперь он оставит меня в покое. И можно больше не прятаться и не трястись в его присутствии.

— Пойдём, нечего тут задерживаться. Но я рад, что король оказался умён. Ничто так не обнадёживает, как умный король, ты не находишь?

Я совсем запуталась и не находила ровным счётом ничего обнадёживающего в происходящем. Меня в очередной раз попытались использовать, и отголоски этой попытки всё ещё болезненно пульсировали в висках.

«Какого деамана ты делаешь в тронном зале?» — внезапно воскликнул дребезжащий голос старухи в голове.

«Наконец-то! А раньше было нельзя появиться, когда я вовсю звала на помощь?» — обиженно спросила я, пока Салаир вёл меня прочь из тронного зала.

«А ничего, что я чуть не развоплотилась, закрывая тебя щитом, неблагодарная ты бездарь! Я подумала, этот беспардонный хмырь на тебя напал всерьёз! Пришлось лететь к Сеолту, чтобы он меня подпитал, но оказалось, что он занят… Пока я нашла, где подпитаться, пока тебя обнаружила. Вот зря спасала, бесполезная ты дрянь!» — шипел необыкновенно бледный призрак старухи.