Лалиссе за её проделки ничего не будет, да она вообще может сказать, что ничего не знала, просто умотала на отдых, а вот лжепринцессу демонстративно распнут на дыбе в назидание потомкам.

— Благодарю за обед и пищу… для размышлений, — выдавила я, сглатывая ершистый ком в горле.

— Вижу, ты наконец прониклась серьёзностью ситуации. Что ж, прекрасно, дочка, — с едва уловимой насмешкой сказала королева. — Думаю, теперь не нужно сотрясать воздух, убеждая, что ни Манн, ни Салаир в качестве романтического интереса тебе не подходят, что бы ты там себе ни вообразила.

— Да, «мама». Я оценила перспективы таких романов.

— Вот и чудесно, — радостно улыбнулась королева. — Не переживай. Я уже сказала Салаиру, что у тебя был небольшой эмоциональный перегрев, и ты решила немного встряхнуться, поменяв старые привычки.

— Нервный срыв?

— Не совсем. Кому нужна репутация неврастенички? Просто неприятное расставание с очередным любовником и обычное человеческое желание что-то поменять в жизни.

— Думаешь, что он удовлетворится таким объяснением?

А вдруг у канцлера на службе есть призраки, которые влёт определят, что у меня нет магии? Это будет весомейшим доказательством моего самозванства. Надо расспросить об этом призрак старой королевы.

— Надеюсь. В конце концов, одних подозрений в таком деле мало, особенно если они могут оказаться беспочвенными. Так что выше нос, Лисса. Но при этом не забывай об осторожности в будущем.

В дверь деликатно постучали. Пришедшие модистки подобострастно раскланялись, а руководящая ими вайслена широко улыбнулась:

— Приветствую Её Величество и Её Высочество, первейших красавиц Гленнвайса и всего Таланна!

А дальше — ткани, кружева, эскизы, мерки, фасоны, воротнички и манжеты. И эта весёлая круговерть гипнотизировала своей беззаботной лёгкостью. Казалось — выбери правильное платье, и к твоим ногам упадёт целый мир.

Но я-то знала, что это не так. И как бы ни старалась расслабиться, в груди поселились напряжение и страх.

Наконец оказавшись в одиночестве, я обессиленно рухнула на кровать.

Боже, во что я ввязалась? Какие ядовитые шипы прячет этот восхитительно прекрасный Таланн?

7. Глава 6. Всё сложно

Два дня прошли спокойно. За завтраками я либо молчала, либо отвечала односложно. Получила потрясающие красивые платья, куда более закрытые и скромные, чем Лалиссины, а ещё с удовольствием ходила на курсы. Пожалуй, из всех дворцовых мероприятий они были самыми понятными и приятными. После совместного чаепития в начале второго занятия девушки немного расслабились, и стало даже весело.

Обучение шло на удивление легко и интересно, мы всё чаще хихикали над новыми словами и названиями.

Сегодня на официальном приёме делегации из Ирвайса я планировала блеснуть своими новыми языковыми навыками. Для торжественного мероприятия было подготовлено умопомрачительно неудобное платье, а сразу после обеда мне надлежало отдаться в руки горничных, чтобы те соорудили полагающиеся по случаю причёску и макияж. Собственно, к обеду я и спешила в свои покои, таща за руку Куманту. Остроносая пыталась увязаться за нами следом, но я её попытку проигнорировала. Уж слишком она сообразительная и приметливая.

— Лисса, может, не стоит? Мне по статусу не положено, — упиралась Куманта. — Я же внебрачная дочь. И вообще, меня и в род-то приняли всего десять дней назад. Как я могу обедать с принцессой?

— А мы не будем никому рассказывать, почему ты со мной обедаешь. Мне нужна компания. И вообще, какая разница, сколько дней назад тебя приняли в род? Приняли — и всё. Остальное не важно.