Пришлось согласиться с Лалиссой — оговориться или проговориться такой наверняка не мог.

Теперь канцлер смотрел на меня выжидательно. И я сразу поняла, почему для синевласой интриганки остальные были любовниками, а он — возлюбленным. Была в нём жестокая сила, которая привлекала многих женщин, но не меня. Мне никогда не нравилось быть в отношениях нижней, как и играть с таким огнём. Неудивительно, что Лалисса обожглась.

— Моя королева, моя принцесса, рад встрече, — галантно поздоровался Салаир прокуренным хрипловатым голосом.

— Вайсленир Салаир, — откликнулась королева, — взаимно.

Я повторила за ней, и тёмные брови Бийдена взметнулись вверх.

«Лалка его только по титулу и родовому имени всегда называла с момента, как они расстались», — ядовито зашипел призрак старухи.

«Откуда мне было знать?» — возмутилась я и тут же припомнила, что принцесса требовала, чтобы я обращалась к обоим приближённым короля только по фамилии. А нельзя иметь какие-то более простые и запоминающиеся фамилии в таком случае?

Вскоре к нам присоединился король, и после обмена дежурными любезностями все сели за стол, причём канцлер — рядом со мной, по левую руку. По правую — королева.

Весь оставшийся завтрак Салаир поджаривал меня на сковороде чрезмерного мужского внимания. Лалисса говорила, что меня потянет этим чёртовым вниманием блевать? Не врала.

Еда — очень свежая и необыкновенно вкусная — не лезла в горло, я даже так и не смогла сосредоточиться на том, что именно подавали к столу на королевском завтраке. Рядом — Салаир, напротив — Манн. И оба следят за каждым моим жестом. Кажется, Манну не понравилось, что я назвала его конкурента по имени? Что ж, тогда самое время расстроить ещё и конкурента.

— Вайсленир Манн, как вы провели вчерашний день? — спросила я.

«Дура! Ты куда лезешь?!» — взвизгнула в голове старуха, а я от неожиданности широко распахнула глаза.

Получилось ещё хуже — я будто с диким интересом вытаращилась на собеседника, чего делать не намеревалась.

Вайсленир Манн чуть не поперхнулся, но выдержка ему не изменила. Он очаровательно (наверное) оскалился и посмотрел на меня с подобием нежности во взгляде. Очень смутным подобием, но видно было, что человек, а точнее маг, старается изо всех сил.

— Очень приятно, что вы интересуетесь моим времяпрепровождением, очаровательная Лалисса. Вечер я провёл в библиотеке. К сожалению, мне очень не хватает достойной компании, поэтому вынужден проводить время в одиночестве.

— А ты женись, Манн. Кто у тебя там сейчас в любовницах? Вайслена Беагана? Или вайслена Сеакка? Ты так быстро их меняешь, что я не успеваю запомнить, — раздался низкий голос Салаира.

«Ладно. Теперь они сцепятся между собой и отстанут от тебя. Только ради невнимания фейри, молчи!» — шикнул на меня призрак Кронаи.

— Это потому, что моё сердце пока не занято. Но если бы мне выпал шанс получить в объятия ту, о которой мечтаю, я бы его не упустил, — хищно улыбнулся Верховный распорядитель.

«Это он так поддел Салаира за то, что ты его бросила», — развеселилась старуха.

— Не теряю надежды, что всё ещё поправимо, — ответил Салаир вроде бы собеседнику, но на самом деле мне.

— Вайслениры, давайте лучше обсудим предстоящую встречу с дипломатическим корпусом из Ирвайса. Посольство прибудет уже послезавтра. Всё ли готово? — оборвал перепалку король.

— Абсолютно. Защитные артефакты установлены и перепроверены, охрана и слуги проинструктированы. Мы не ожидаем никаких осложнений, — ответил канцлер.

— Манн, нам уже известно, зачем пожалуют соседи? — спросил монарх.