Помимо основного способа применения агар-агара существует еще и дополнительный, факультативный и сочетающийся с основным – в виде холодных диетических лакомств, рецепты которых помещены в пятой главе книги.

Вопрос 1. Можно ли заменять агар-агар на обычный желатин?

Ответ. Нет. Применение желатина (он, кстати говоря, представляет собой не что иное, как неполноценный белок животного происхождения) не оказывает аналогичного агар-агару действия и для достижения поставленных нами целей (снижения веса, ограничения аппетита, снижения гликемического и инсулинемического индексов пищи, экономии калорий, снижения инсулинорезистентности и проч.) не подходит.

Вопрос 2. Если нет в продаже порошка агар-агара, а есть волокна или пластинки, можно ли пользоваться ими?

Ответ. Теоретически можно, но это, честно говоря, крайне неудобно: приходится предварительно замачивать волокна или пластинки несколько часов в холодной воде для набухания, затем кипятить; также очень трудно дозировать. Кроме того, такой агар-агар иногда отдает йодом. Я всегда советую, берите только порошкообразный агар-агар, ищите его в специализированных диетических магазинах, в магазинах восточных специй (возможно, тогда вам пригодятся и восточные названия: по-китайски агар-агар называется «донгфен» и «янгкай», по японски – «кантен», а вообще, вошедшее в европейские языки название «агар-агар» происходит от малайского названия соответствующей водоросли). Разумеется, можно купить агар-агар и через Интернет.

Вопрос 3. Как выглядит порошок агар-агара?

Ответ. Порошок как порошок. Похож на довольно мелкий сахарный песок. Цвет зависит от сорта. У высшего сорта цвет белый или светло-желтый, допускается слегка сероватый оттенок, у первого сорта цвет от желтого до темно-желтого. Чем больше минералов, микроэлементов и «краски», природно-присущей исходному сырью – красным водорослям (а ведь все вещества полезные) – остается в результате процесса изготовления в порошке агар-агара, тем он темнее.

Обратите внимание, пожалуйста, агар-агар для наших целей имеет полнейшее право не быть белоснежным, лишь бы был порошкообразным, – это для нас самое главное. А вот хлопья и «ниточки» для наших целей использовать очень не советую (см. ответ на предыдущий вопрос).

Вопрос 4. Как отмерить ровно 1 грамм агар-агара?

Ответ. 1 грамм агар-агара занимает объем 2,5 мл. Значит, нам нужна ложечка на этот объем – 2,5 мл. Это стандартная кофейная ложечка, составляющая в общепринятых весовых мерах половину чайной ложки. Чайная ложка считается объемом 5 мл, и это уже двойная порция агар-агара. По моему опыту, отмеривать агар-агар чайными или кофейными ложками не очень удобно: чайные ложки на поверку оказываются не обязательно пятимиллилитровыми, кофейные ложки не всегда имеют объем 2,5 мл. Человек думает, что в его привычной чайной ложке 5 мл, а на самом деле – три или все семь-восемь. Кроме того, отмерить на глаз ровно половину даже пятимиллилитровой ложки все-таки сложно. Ведь всё, что мы отмериваем ложками, мы должны отмеривать БЕЗ ВЕРХА.

Что я советую. Купите мерные ложечки, если у вас еще их нет в хозяйстве. Стоят они обычно очень дешево и служат верой и правдой много лет для самых разных кулинарных целей, не обязательно связанных с агар-агаром. В магазинах сети IKEA, к примеру, мерные ложечки не переводятся, да и в других отнюдь не дефицит.

На моей мерной ложечке – моей верной и многолетней помощнице во всех моих экспериментах – написано сокращенно по-английски: ½ чайной ложки. Так и есть, это аккурат одна кофейная. Форма ложечки – полукруглая (впрочем, ничего не имею против и овальной, дело не в форме), а вот что важно, так это то, что края обозначены ровно и четко: удобно будет «брить» агар-агар.