Император величественно покинул столовую, а я так и осталась сидеть за столом, хватая ртом воздух и понимая, язык мой – враг мой.

Первым молчания нарушил ректор:

– Нам надо поговорить, – глухо рыкнул мужчина.

– Думаешь? – ляпнула от небольшого ума, так как он был прав и вопросов у меня появилось очень много.

На меня посмотрели так уничижительно, что я прикусила язык, ну что поделать, если иногда слова вылетают быстрее чем думаю.

– Однако не здесь, – сказал он, оглядываясь на кухню и я только сейчас вспомнила про поварят.

Хмыкнула про себя, интересно, а император знал, что нас могут подслушать или нет? Как-то беспечно он себя вёл, разговаривая в столовой. Но, пожав плечами, решила, что это точно не мои проблемы.

Ниэль поднялся, а я с печалью посмотрела на тарелку с оставшимися булками.

– Ты не наелась? – прозвучал удивлённый вопрос.

– Они очень вкусные, – честно ответила, – да и я всегда любила плотный завтрак, так как в течение дня не всегда удавалось поесть.

– Бери с собой и пойдём, – хмыкнул мужчина.

Я радостно подскочила, утаскивая тарелку с вкуснятиной. Коридоры были пустынными и тихими, очень непривычно для учебного заведения. Но я не особо обращала на это внимания, скорее, отметила про себя и забыла. Зато до кабинета ректора мы добрались быстро и никем не замеченные. Прямо как в мультике “Я шёл, шёл и никого не встретил!”

– Заходи, располагайся, – мне указали на кресло у небольшого столика.

Долго упрашивать было не нужно, поставив тарелку, плюхнулась на предложенное место и посмотрела на мужчину. Он садиться не спешил, закрыл плотно дверь, приложив руку к ней и что-то сделав. Я ничего не поняла, но боковым зрением увидела прошедшую вдоль стены волну.

– Поставил защиту от прослушки и нежданных гостей, – объяснил Ниэль, увидев мой непонимающий взгляд.

Я подобралась, видимо, разговор предстоял серьёзный, раз ректор так к нему подготовился, и его первые слова подтвердили это.

– Ты мне должна помочь саботировать отбор!

Рука потянулась за булкой, и я впилась в неё зубами, так как очень хотелось выматериться, но я девочка приличная и не переношу ненормативную лексику. Наверное, впервые в жизни я подумала о том, чтобы самой высказаться трёхэтажным со смаком и эмоциями. Ректор долго смотрел на меня, потом вздохнул и пошёл в другой конец кабинета. Там загремели чашки, а я всё думала, как же мне выбраться из болота, в которое угодила.

– Лиза, – поставив передо мной чашку, как-то устало начал Ниэль, – пойми, Рамирах счастлив в браке, вот и желает осчастливить всех вокруг. Я же не желаю жениться по приказу, да ещё и так рано.

Я чуть не подавилась чаем.

– А сколько живут драконы? – задала вполне резонный вопрос.

– Ммм!.. По-разному, – пожал он плечами, – всё зависит от желания жить. Некоторые устают от мира и уходят, растворяясь в эфире, питая мир своей силой. Другие не могут жить после гибели пары. Да и несчастные случаи встречаются нередко.

Я немного озадачилась таким ответом, это, выходит, они могут жить вечно, пока не устанут от смены поколений. А как же тогда перенаселение? Что-то на данный момент эта информация не укладывается у меня в голове.

– Ладно, – решила отбросить непонятные мне вещи и поговорить о насущном, – как ты предлагаешь мне саботировать отбор, если его курирует сам Император? – выставила руку перед собой, останавливая мужчину. – Это вы с ним друзья-приятели или даже родственники, а я вовсе нет. И потом, какая мне выгода от всего этого?

– Выгода? – сощурился ректор, смотря изучающе на меня.

– Да! – выпалила то, о чём вообще не думала. – Проведи я отбор и жени тебя, думаю, Император на радостях одарит меня своей милостью. Мне, знаешь ли, в новом мире надо как-то устраиваться, а то у меня и одежды-то нет никакой, кроме формы.