– Ничего он не напутал. Ты приложил к этому руку, – продолжала стоять на своем Магуайр.

– Довольно! – воскликнул Гарднер. – Офицер Уинг, как вы все это объясните?

Эксперт окончательно растерялся.

– Я не знаю, судья. Лабораторный анализ показал, что это кокаин. Так я и заявил в суде.

– Никаких нарушений при хранении вещественных доказательств вы не допускаете? – спросил Гарднер.

– Ну, возможно, кто-то мог открыть сейф и подменить кокаин. Единственное, что приходит в голову.

Гарднер был явно расстроен. Магуайр, похоже, собиралась что-то сказать, но никак не могла найти нужных слов. Зато Бенедикт нашел.

– Знаете, судья, лично я считаю, на этом в процессе можно поставить точку. И снять все обвинения против мистера Росса.

– Мисс Магуайр? – спросил судья.

– Я… я бы хотела переговорить с миссис Блэр. Ничего подобного прежде никогда не случалось.

Гарднер обернулся к судебному приставу.

– Джордж, попросите Кэрри Блэр зайти ко мне. Срочно!

Пока ждали Кэрри Блэр, судья Гарднер читал почту и подписывал документы. Минут через десять Блэр вошла в кабинет, и Гарднер объяснил, почему ее вызвал.

– Очевидно, что ваше дело развалилось, – сказал в заключение он. – Возникает вопрос: что вы собираетесь предпринять по этому поводу? Или вы предлагаете нечто, что поможет делу остаться на плаву, или же я буду вынужден согласиться с предложением мистера Бенедикта и закрыть его.

– Могу я посоветоваться с Мэри и офицером Уингом? – спросила Блэр.

Гарднер кивнул, Блэр, а следом за ней и Магуайр со свидетелем вышли в холл. Проходя мимо Бенедикта, Кэрри окинула его испепеляющим взглядом. Пятнадцать минут спустя Блэр, Магуайр и Уинг вернулись в кабинет судьи.

– С учетом того, что произошло с повторным тестом, у нас нет другого выхода, кроме как закрыть дело, – заявила Блэр Гарднеру. Выглядела она разъяренной сверх всякой меры.

– Раз так, то, насколько я понимаю, должно быть проведено расследование с целью установить, как могло произойти подобное фиаско? – спросил Гарднер. Он был разочарован не меньше Блэр.

– Да. Тут же займусь этим, как только поднимусь к себе, – и Блэр многозначительно покосилась на Бенедикта, который в ответ мило улыбнулся ей. – И могу заверить вас, что в ходе этого расследования у нас состоится подробнейший разговор с мистером Бенедиктом.

Кэрри Блэр помчалась наверх, следом за ней устремились Мэри Магуайр и Джастин Уинг. Вбежав в кабинет, Блэр тут же захлопнула дверь.

– Как, черт побери, такое могло случиться, Джастин?

– Честно, Кэрри, просто ума не приложу. Пресс передал мне пакетик в лаборатории. Тест на кокаин оказался положительным.

– Ты мог допустить ошибку? – спросила Кэрри.

– Порошок, если он является пищевой содой, нельзя проверять на содержание кокаина. Тебя не было в суде, ты не видела. В пробирке все закипело.

– Так как ты все это объяснишь?

– Должно быть, подмена произошла уже после проверки в лаборатории. Или кто-то проник в сейф, или же подменили в зале суда. Да, скорее всего, там. Потому как я сам, лично, клал этот пакетик в сейф, сам же потом доставал его оттуда, и он все время был при мне до тех пор, пока я не передал его приставу.

– Расскажи-ка поподробнее, что именно происходило с этим несчастным пакетиком в зале суда, – обратилась Кэрри к Мэри Магуайр.

Молодая представительница от обвинения рассказала Блэр о том, какие процедуры проделывал офицер Уинг, о том, что после этого Бенедикт начал перекрестный допрос. А затем рассказала начальнице об истерике, которую закатил Кайл Росс.

– Стоп! – воскликнула Блэр. – Где был пакетик, когда Кайл начал бесноваться?