– Ладно, не надо, – прошептал Гейб, обнимая ее. – Я и в самом деле иногда перегибаю палку. Давай лучше поговорим об астрологии.

– Мне нужно убраться отсюда, – прошептала Хлоя, уткнувшись ему в грудь. – Хоть ненадолго.

– Я все устрою, – пообещал Гейб, прижимаясь щекой к ее волосам. – Сколько денег тебе нужно?

Хлоя проворно отскочила:

– Прекрати! Я все сделаю сама!

– О’кей. – Гейб пожал плечами и откусил от пирожного. – У тебя есть деньги?

– Да. Это сейчас в кафе никого нет, а вообще дела идут лучше некуда.

– Прекрасно. Не рассердишься, если я попрошу тебя позвонить в случае чего?

– Рассержусь. Но все равно позвоню.

Сейчас, с раскрасневшимися от жары и досады щеками, она выглядела милой и желанной, как никогда, тем не менее он отчетливо понял: все кончено. И похоже, он знал это давно.

Он в последний раз поцеловал бывшую жену. Она погладила его по щеке:

– Я вправду люблю тебя.

– И я тебя, – кивнул Гейб. – Пожалуйста, выбери себе в следующий раз достойного мужчину. Во всяком случае, не такого, как я. Это уж точно.

– Опять ты! – разозлилась Хлоя. – Да перестань же! Хотя бы раз в жизни поведи себя как твой папаша!

– Астрология – чушь собачья, – объявил Гейб.

Хлоя улыбнулась и покачала головой:

– Скажи мне это, когда я вернусь, а ты безумно влюбишься в Нелл.

– Не дай Бог! – ужаснулся Гейб.

Часом раньше Нелл с грохотом распахнула дверь в страховое агентство.

– Нелл! – с трогательной радостью воскликнула Пегги, старая и верная помощница, судя по всему, изнывавшая от тоски по прежней жизни.

Нелл, не удостоив ее взглядом, без стука ворвалась в кабинет Тима.

– Нелл! – Все такой же красивый. И так же учтиво поднялся при виде прежней жены. – Как приятно…

– Ты лгал мне, – процедила Нелл, и его улыбка мгновенно померкла. – Ты мне изменял.

Удивление Тима сменилось чем-то вроде сочувствия.

– Прости, Нелл. Я надеялся, ты никогда не узнаешь.

– Бьюсь об заклад, так оно и было, сукин ты сын! – рявкнула Нелл.

– Все было не так, – с оскорбленным видом заверил он. – Я не хотел тебя ранить. И вовсе я не лгал. Наш брак исчерпал себя много лет назад.

– Да неужели? В таком случае почему же мы вместе спали, вели дела и…

– Я не осознавал, что может быть по-другому. – Тим присел на угол письменного стола, собранный, хладнокровный, понимающий… одетый в рубашку, выбранную другой женщиной. – Только встретив Уитни, я понял: в жизни есть кое-что кроме страхования, и… – Он беспомощно, с грустной улыбкой развел руками. – Пришлось последовать зову сердца. А у сердца всегда свои доводы.

Нелл оглянулась, ища, что бы расколотить. Чем врезать этому болвану, дабы поколебать его в невозмутимом – «давайте-будем-взрослыми» – ханжестве и заставить хоть что-то чувствовать. Например, ощутить неподдельный ужас.

– Только не принимай это на свой счет. И вообще ты тут ни при чем, – продолжал Тим.

За его спиной на полке стояло четырнадцать «сосулек» – награды «Лучшему страховому агентству года» от штата Огайо.

Нелл неожиданно охватило странное спокойствие.

– В таком случае и ты не принимай это на свой счет, лапочка, – посоветовала она.

Не успел Тим опомниться, как она ринулась к стеллажу, схватила хрустальную статуэтку и шарахнула ею об стол. «Сосулька» с жалобным звоном взорвалась. Осколки брызнули во все стороны.

– Нет! – вскрикнул Тим.

– А вот я сейчас осознала, что ты полнейшее ничтожество, – усмехнулась Нелл. – Полтора года мне пришлось провести в аду из-за лживого подонка, у которого не хватило храбрости сказать правду!

– Нелл, – предостерегающе начал Тим. – Будь справедливой. Ты всегда твердила маленькому Джейсу, что чувства есть чувства и их нужно беречь.