– Что ж, приятно сознавать, что я оставила по себе хорошие воспоминания, – усмехнулась Нелл.

– Целую кучу. – Джейс встал и поцеловал мать. – Мне пора. Обещай, что съешь все это.

– Приложу максимум усилий.

После его ухода Нелл швырнула пакет в корзину для мусора и вернулась к компьютеру и ежедневнику Гейба. Просто поразительно, сколько успевает проделать этот человек. Страшно представить, чего он добьется, когда она как следует организует здесь работу. Красиво говоря, смажет ржавый механизм «Маккена инвестигейшнз».

В среду Нелл появилась на работе ровно в девять. Гейб еще не пришел. К своему удивлению, она ощутила разочарование, словно ее ожидания были грубо обмануты. Словно она ломилась в дверь, а та оказалась открытой.

Чувствуя себя полнейшей дурой, она сварила кофе, отнесла Райли и отправилась в ванную.

– Что это вы там делаете? – окликнул Райли, выйдя из кабинета, чтобы отдать ей пустую чашку.

– Привожу в порядок вашу ванную. – Нелл вытерла руки бумажным полотенцем, вышла в приемную и увидела Райли, который в недоумении пялился на четыре белых мешка для мусора, заполненных до отказа. – Больше вы ничего не позволяете мне делать, а здесь скопилась грязь, наверное, со времен «холодной войны».

– А что вы хотели бы делать вместо этого? – нахмурился Райли.

– Переделать визитные карточки. Покрасить окна. Заменить диван. Поговорить по душам с Линни, – мрачно перечислила Нелл. – Но босс говорит «нет». Вы его партнер. Разрешите мне сделать все, что я хочу. – Это прозвучало приказом, поэтому она смягчила тон: – Пожалуйста.

– Пойти против Гейба? Ни за что.

Нелл вернулась в ванную.

– Прекрасно, в таком случае идите и делайте что-нибудь, дабы я могла напечатать ваш отчет.

– И поговорить некогда, – пожаловался Райли дивану по пути к выходу.

Один час, три полки и два телефонных звонка спустя дверь знакомо задребезжала. Нелл покинула ванную, предполагая увидеть Гейба. Но в комнате стояла молоденькая блондинка. Она расплылась в улыбке, и Нелл улыбнулась в ответ, не имея сил устоять перед неожиданно мощным обаянием девушки.

– Вы, должно быть, Нелл! Ма рассказывала мне о вас. Я Лу. – Блондинка крепко, почти до боли, пожала ладошку Нелл.

«Совсем как Гейб», – подумала Нелл и отметила, что глаза у девочки тоже отцовские, темные и проницательные, резко контрастирующие с жизнерадостным, открытым личиком. Странно, но привлекательно.

– Рада познакомиться.

– Ма считает, лучше вас папе не найти. – Лу сунула руки в задние карманы джинсов, явно собираясь извлечь оттуда собственное заключение.

– Она милая женщина, – польстила Нелл.

– «Милая» – этого мало. Она Рыбы. А Рыбы никогда не добиваются чего хотят. Особенно если вступают в брак с Тельцами. – Лу бросила полный отвращения взгляд на дверь отцовского кабинета.

– Но вы-то не Рыбы.

– Я Козерог. Мы получаем все, что пожелаем, – парировала Лу и кивком показала на дверь. – Па на месте?

– Нет, преследует преступников.

– Может, хоть это приведет его в хорошее настроение. – Лу вынула руки из карманов и шлепнулась на диван. Ржавые пружины с натугой подбросили худенькое тельце. Просто чудо, что ножки не подломились. – Он и слышать не желает насчет Европы.

– Европы?

– Я хочу в следующем месяце полететь во Францию. Добыть «Юрейл пасс»[8]. Отец желает, чтобы я училась в колледже. Оплатил первый семестр и считает, что это крайне важно.

– Я платила за обучение. И тоже считаю, что это важно.

– Да, но я-то не хочу учиться. В конце концов, это моя жизнь! Я не просила его платить!

– Вероятно, этого и не требовалось. Судя по всему, ваш отец из тех, кто заботится о родственниках без понуканий.