— Прекрасные дамы, вам известно, что наш король ведет войну. Королеве придется не раз сопровождать супруга в дальних походах, ночевать в палатках, разделять пищу и кров с воинами. Осириусу нужна жена, которая способна убежать от врагов, привести помощь и умеет выживать в трудных ситуациях. Поэтому я подготовил для вас испытание. Вам предстоит пробраться через лес и болотистую местность. Нужно добраться до деревни прежде, чем стемнеет. По вашему следу будут идти охотники с собаками. Победит та, кто доберется до деревни. Те, кого поймают воины, сразу же выбывают с отбора, — хищно оскалившись, заявил Дариан.

Девушка, которая нарядилась для бала, сразу же отказалась от участия. Принц посмотрел на меня в упор, мысленно внушая поступить также. Вот только я вздернула подбородок и уже настроилась на победу. К чему-то подобному была готова. Дариан не мог придумать хорошее испытание.

Принц прищурился и вытащил из-за пазухи какую-то белую ткань, а потом протянул руку к гончим псам. Они с жадностью обнюхивали вещь, рычали и скалились. И тут до меня дошло, что это та самая ночная сорочка, которую я оставила Дариану на память после нашей бурной ночи. Судорожно сглотнула. Так нечестно! Эти псы теперь возьмут мой след без труда и будут преследовать, как добычу! Как же мне от них скрыться?!

Я испуганно посмотрела на Дариана, а он самодовольно улыбнулся. Перевела взгляд на Игоря. Друг все понял без слов и догадался о коварном замысле. Судя по тому, что Клыков побледнел, он уже не верил в успех этой операции.

Мне не хотелось огорчать и подводить Игорька, поэтому сжала кулаки и настроилась на победу.

— У вас есть полчаса. А потом охотники двинутся в путь, — заявил Дариан, а я сорвалась с места.