— Так, а на чем мы остановились? — правитель перевел взгляд на меня, а я поежилась.

— Вы хотели показать мне библиотеку. Выберу себе произведение для чтения перед сном, — проговорила, сделав шаг в сторону, чтобы увеличить расстояние между нами.

— Разве? — усмехнулся он, лукаво прищурившись. — А мне кажется, мы собирались познакомиться поближе, — прошептал, притянув меня к себе.

Если ему врезать кулаком по носу, он меня за это казнит? Стоило лишь представить, что этот мужчина прикоснется ко мне, затрясло от отвращения. Тошнота усилилась.

Пока я решала, как выпутаться из этой ситуации, король, обхватив рукой мой затылок, обрушил на мои губы свои. Целовал с какой-то жесткостью и яростью, будто рабыню, которая должна растаять по его приказу. Когда я уперлась ладонями в его грудь, намереваясь оттолкнуть, он только усилил свой напор.

Дверь в столовую с грохотом распахнулась. Мы вздрогнули. На пороге стоял неизвестный мне мужчина в военной форме.

— Мой король, простите, что отвлекаю. Но прилетел голубь с посланием. Если верить письму, ваш брат Кадим сбежал с острова Смерти, — взволнованно проговорил воин.

— Что?! Не может быть! Срочно собирай отряд! Я должен лично в этом убедиться! — сорвался с места Осириус. — Останемся наедине в другой раз! — бросил мне на прощание правитель и скрылся за дверью.

Я облегченно выдохнула, поморщилась и вытерла губы тыльной стороной ладони. Бр-р-р! Другого раза я просто не переживу. Ну, почему Дариан не король? Было бы гораздо проще выполнить эти чертовы задания.

— Ну как тебе наш король? — услышала я веселый голос Игоря.

Друг вошел в столовую, спрятав руки за спину. Клыков прислонился плечом к дверному косяку и улыбался.

— Меня только что спасло какое-то чудо, — ответила, схватившись за голову.

Сердце грохотало в висках.

— Правда? Например, известие о том, что Кадим сбежал? — хитро прищурился Клыков.

Я открыла рот от удивления.

— Так это ты?! — рассмеялась я.

— Я же говорил, что не дам тебя в обиду, — подмигнул он мне. — Только так я мог оторвать от тебя Осириуса.

— Предлагаю отметить это дело. Любишь вино? — спросила, схватив графин со стола. — У меня в комнате припрятан шоколад.

— Учитывая, что скоро все обитатели замка уснут, я только за. Повеселимся? — улыбнулся Игорек, прихватив с собой дощечку с сырной нарезкой. — Я видел, как ты уплетала сыр, — пояснил он.

— Возьми еще и фрукты. Гулять так гулять, — подмигнула другу, ощутив прилив счастья.

Я незаметно прошмыгнула в свою комнату, отправила спать служанок. А когда наступила полночь, ко мне явился Игорек. Мы организовали на полу небольшую поляну. Пили вино, ели вкусности и болтали.

— Ты приглянулась Осириусу. Думаю, он теперь сделает все, чтобы ты прошла отбор, — заявил Клыков. — Он мне не раз говорил, что любит умных женщин, которые не боятся высказывать свое мнение, которые не помешаны на нарядах и украшениях. Я это выяснил, когда мы с ним попали в засаду и пообщались по душам.

— Тебя не убьют за то, что ты послал липовое письмо? — насторожилась я.

— Обижаешь, — хмыкнул Игорь. – Я научился выживать в этом мире и заранее продумывать каждый ход. Никто не узнает, что это я.

От его слов стало спокойно на душе.

— Сколько жизней ты тут прожил? — спросила, сделав глоток вина.

— Кажется, больше тридцати. Я уже со счета сбился. Хорошо, что, став новым персонажем, я помню все предыдущие жизни. Так и собрал всю нужную информацию по крупицам, — признался Клыков.

— Когда проснемся на Земле, будет тридцать первое декабря. Ты как Новый год встречать будешь? — поинтересовалась я.