— Я думал, у тебя дело.

— Так и было. Потом. Знаешь Мирабеллу Свон?

— Еще бы не знать! — крохотные глазки оборотня сверкнули. — У нее такие шикарные бедра! Я видел лишь на фото, но мне хватило. Вот у моей Карны задница маловата, но это исправимо. Она отлично готовит, правда? Странно, что такая худая.

— Мирабелла сейчас в Рывне, — сказал Рихард. — Живет в особняке Гроха, в верхней части города.

— Нееет, — протянул Уго и, резко остановившись, развернулся к Рихарду.

— Да, — кивнул Рихард, легонько толкнув его кулаком в плечо. — Так что ты можешь увидеть ее задницу вживую. Там есть на что посмотреть.

Уго дернул носом, прищурил и без того маленькие глазки. Разведя руки в стороны, принялся делать наклоны. Зеленая майка задралась, обнажив плотный живот, поросший бурой шерстью.

— Ты пытаешься отвлечь меня от Карны, — понял он. — Если сам ее хочешь — так и скажи.

— Конечно, хочу, — буркнул Рихард. — Ты же ее видел. Такой у меня не было и не будет.

— Она живет в твоем доме, спит в твоей постели… Соблазни ее. Или станешь ссылаться на кодекс ловцов, которого нет?

— Она какая-то нервная, — неохотно ответил Рихард. — Чуть зайдешь за границы — истерит. А я не могу ее сейчас потерять. Мне нужно пройти проверку.

— Ты выяснил, что ей надо?

— Она хочет уйти в монастырь. Аббатиса отправила ее ко мне в качестве испытания на смирение.

— Монастырь? — удивился Уго. — Теперь я просто обязан удержать ее в мире, где столько удовольствий. Открыть новые оттенки наслаждений! Погрузить в пучины экстаза!..

Он снова выпятил грудь и побежал по поляне.

— Уго… — Рихард растерянно посмотрел на него.

— Ты сам сказал, что не будешь ее соблазнять. Но кто-то ведь должен? — выкрикнул Уго. — Давай, разминайся, сейчас я покажу тебе, кто здесь настоящий мужчина.

18. 18.

Они вернулись, когда солнце наполовину опустилось за крыши Рывни. Плечо Рихарда саднило от пропущенного удара, но от царапин не осталось и следов, да и бедро почти не беспокоило.

На крыльце Уго притормозил и шумно втянул воздух.

— Навью смердит, — сказал он. — Ты что, берешь работу на дом?

— Это со вчерашнего дела, — ответил Рихард, невольно осматриваясь. — Я все пальто изгваздал в черной жиже, что натекла с навки. Надеюсь, Грета его отчистила.

Уго кивнул и толкнул дверь.

— Дорогая, мы дома! — выкрикнул он с порога.

Карна выглянула из кухни, не особо любезно с ними поздоровалась и сообщила, что ужин будет через минут двадцать. Рихард отлучился в ванную, наскоро помылся и переоделся, а когда спустился в гостиную, то увидел, что Уго вальяжно развалился на диване, листая газету.

— Ты вынул жруна из собаки? — удивился друг, показав титульный лист.

— Потом как-нибудь расскажу, — нехотя ответил Рихард. Не то чтобы он не доверял Уго, но тот не умел хранить секреты.

— О, Мирабелла, — простонал тот, разглядывая фотографию. — Знаешь, я, пожалуй, оставлю Карну тебе. Она, конечно, ничего, а рагу ее так и вовсе божественно, но ты погляди на это декольте.

— Ужин подан, — церемонно объявила Карна, появившись в дверях.

— Спасибо, идем, — кивнул Рихард, внимательно на нее посмотрев: красная как помидор, глаза блестят. — На Уго хватит?

— Хватит, — процедила Карна зловещим тоном.

— Что у вас произошло? — тихо спросил Рихард, когда она снова скрылась на кухне.

— Да ничего такого, — отвел Уго глаза. — Харди, она и вправду нервная…

— Что ты ей сказал?

— Ничего особенного, говорю же… Поболтали о погоде, о столичной моде…

— Тебя не интересует мода, — заметил Рихард. — Ты носишь свой берет, похожий на шляпку желудя, с тех пор, как я тебя знаю.