Я села на попу и уставилась на маленькое уродливое существо тёмно-бордового цвета. Оно откинуло верхнюю часть скорлупки, выбралось на мою ладонь и потянулось.

Я, разумеется, знала кто такие рефракты и рефлекты. Рефлекты – это родственные по духу рефрактам магические сущности, их отражение из тонкого мира. Вторые половинки, можно сказать. Но ведь они являются к магам очень редко. Это бесценный дар стихии! Он приходит только к выдающимся магам, даже у мэтра Цена такого нет. А мне-то за что? Может, он меня перепутал с настоящим хозяином? Хотя что за бред лезет в голову? Таких ошибок не бывает.

– Ты кто? – ошарашенно задала я очень глупый вопрос.

Но, как ни странно, рефлект сразу понял, о чём именно я спрашиваю. Родственная душа как есть.

– Дракон я. А маленький такой, потому что болею, – пояснил он ворчливо. – Ты болеешь, и я болею. Как перестанешь болеть и наберёшь силу, так и я вымахаю с этот дом, вот увидишь.

Воображение подбросило картинку, как я иду по улице Остаточного, а рядом вышагивает гигантское чудовище и нечаянно крушит всё хвостом. Я потрясла головой. Глупости. Кажется, рефлекты, набравшись силы от своего мага, возвращаются на свой уровень и сопровождают родственную душу в тонких материях. А являются в телесной оболочке только в случае опасности. Но я могла ошибаться. Про эти сущности мы в школе только мельком читали на факультативе из-за их редкости и ненадобности простому человеку знаний о них. Надо будет в библиотеке попросить про них книгу…

– А как тебя зовут?

– Ты мне скажи, – пожал плечиками страшилка.

Он предлагал мне дать ему имя? В голове промелькнуло: Нилиреш, Лиреш, Шенилир…

– Реш! Твоё имя Реш, – выпалила я, а рефлект вытянулся в струнку, расправил крылышки и стал действительно отдалённо напоминать дракона – такого, каких я видела на страницах энциклопедии.

А до этого он больше походил на сушёную грушу с лапками, хвостом и глазами.

– Мне нравится. А ты Шер. Реш и Шер теперь неразлучны. Расскажешь, чем мы больны? И как скоро выздоровеем? А то же мне питаться надо, а от тебя нельзя.

Свитер я успела снять, поэтому просто поднесла рефлекта к метке и пояснила:

– Она тянет силу.

– Так надо снять, – дал он мне «ценное» указание.

– За этим я тут и нахожусь. Тот, кто поставил клеймо, живёт в этом общежитии. Хочу попросить, чтобы снял.

– Так иди прямо сейчас! – приказал Реш, как будто это было так просто.

– Не могу, – развела я руками. – Надо к нему сначала приглядеться, вдруг он меня в участок сдаст или сделает что-то похуже.

Я имела в виду шумиху, которая наверняка поднимется, когда дом Зной узнает о том, что наследник дома Стужа требует наказать представительницу их стихии. Примутся ведь выяснять, кто я, откуда… и откроется имя моего отца, которого я знать не хочу!

– Тогда, пока присматриваешься, принеси мне тех кристаллов с магией, что растут в вашем мире. Они, конечно, бесполезны, но голод утоляют.

Я натурально схватилась за голову! Не было печали! Где же мне взять эти кристаллы? А главное – деньги на них?

– Слушай, а может, тебе пока вернуться туда, откуда ты пришёл? А как только я все проблемы с клеймом решу, ты появишься снова? – спросила, с надеждой заглянув в круглые жёлтые глаза.

– Нет, не выйдет, – безжалостно мотнул головой дракон. – Пока не вырасту, вернуться не смогу. А ты сама виновата – не надо было мой кокон ронять. Я бы зрел себе и зрел там тихонечко до нужного времени.

Я прикрыла глаза, шумно втянула в лёгкие воздух, чтобы справиться отчаянием, и встала на ноги.

– Ладно, что-нибудь придумаем, – обнадёжила рефлекта и поставила его на журнальный столик.