– Пс! – снова окликнула проводника. – Пс!

Ну ведь должен же быть какой-то способ его остановить!

Варкрос глянул как на дурочку, а я поспешила изобразить широкую беззаботную улыбку. Потом вспомнила, что половину лица закрывает шарф, и… Нет, всё равно продолжила улыбаться – на всякий случай, пусть улыбку не видит, но ведь флюиды беззаботности от неё идут?

Краем сознания отметила, что на полу рядом с Рэйнером стоит целая стопка книг, но удивиться не успела – мой проводник остановился в каком-то шаге от «новенького» и качнулся к стеллажу, указывая на книгу и освещая её название.

Читать что-либо я уже не собиралась, но резко прибавила скорости, надеясь перехватить книжку до того, как ею заинтересуется «жених», но…

– Брачные татуировки? – с удивлением озвучил он, выхватывая томик с полки и пробегая взглядом по обложке. – Их значение и принцип воздействия?

В следующий миг на меня уставились с хмурым любопытством. Захотелось крикнуть: это не моё! Я для подруги беру!

Угу, захотелось. Но я почему-то промолчала, а приблизившись, буквально вырвала томик из его пальцев и состроила непробиваемую физиономию.

Я стояла, смотрела, а он… словно растерялся немного.

– И зачем вам эта книга, Эрика? – спросил Варкрос после паузы.

Я промолчала. Мужчина окинул новым хмурым взглядом, а потом внезапно ухмыльнулся и выдал:

– Грэгс Акстер?

Э-э… Что?

Я выпрямилась, тоже нахмурилась и уточнила:

– В каком смысле?

– Грэгс из старинного рода. Вы, Эрика, насколько понимаю, тоже. А раз так…

Я застыла, пытаясь понять на что тут намекают, а когда дошло, глаза изумлённо округлились.

– Вы думаете, что я и Грэгс…

Стоп. Подождите.

– А откуда вы знаете, что мы… – я снова осеклась, а магистр заметно развеселился.

Его веселье было настолько возмутительно! Даже возмутительнее, чем намёк. И это при том, что мы с Грэгсом свои отношения не афишируем, и даже скрываемся, не желая лишнего внимания и пересудов.

– Откуда вы знаете? – повторила я с претензией. – Вы за мною следили?

Рассмеялся, причём так, что почувствовала себя глупенькой наивной девочкой. Словно мне пять лет и все мои симпатии настолько очевидны, что только дурак не поймёт.

– Нет, Эрика. Не следил, – отсмеявшись, ответил Варкрос. – Меня просветил магистр Иверс.

Я уставилась поистине дикими глазами. Иверс? А он-то тут каким боком?

Но желанных объяснений не услышала – Варкрос просто махнул рукой, сообщая, что тема закрыта, а разговор окончен.

Меня эта оконченность в целом устраивала, и я даже успела повернуться в намерении удрать с места нежданной встречи, но тут же остановилась. Ведь я не ошиблась – лорд Варкрос младший действительно не понимает, кто перед ним.

В этот миг шарфик стал настоящим спасением – просто улыбка, озарившая моё лицо, была поистине пугающей.

Я развернулась обратно, пристально взглянула на ту самую стопку и сказала:

– Ого, сколько у вас книг.

Жениха моя наблюдательность не обрадовала – помрачнел, посерьёзнел, ну а я…

– Давайте помогу донести до читальной зоны?

Ответом стал предельно недовольный взгляд и вежливое:

– Благодарю, Эрика. Я сам.

Я посмотрела на жениха с подчёркнутым сомнением, и у него аж лицо вытянулось. Миг, и с таким же сомнением посмотрели на меня.

Учитывая хлипкость моего телосложения, скепсис был логичен. Но! Мне ведь нужно наладить дружеские отношения! Это сейчас без разницы как он ко мне относится, а когда вычислит кто я, симпатия с его стороны очень пригодится.

– Лорд Варкрос… Магистр… – ага, я решила исправиться. – Поверьте, мне не сложно.

Широкая опасная улыбка, а за ней…