— Просто открытки? — Мария Олеговна приподнимает идеальную бровь.

— Не просто! — пытаюсь защитить свою задумку. — Я делаю несколько сердечек из картонки, а сзади надписи, что за это сердечко Влад может получить. Хочу устроить лотерею: что выберет, то и получит.

Мама Влада берет одну из готовых открыток в руки и читает надпись, выведенную моим каллиграфическим почерком:

— Трухлявый пень? Занятно! Думаешь, ему пригодится?

— Это, вообще-то, торт… — давлю в себе смешок.

— А-а-а…

— Понимаю, может, это по-детски, но я решительно не знаю, что подарить. Кажется, у него есть всё… По крайней мере, из того, что я могу себе позволить… И всегда было.

Тут вдруг мама Влада улыбается, причем на этот раз по-настоящему, с душой.

— Нет, не всегда! Еще недавно у него не было такой замечательной девушки, как ты!

Замираю, не знаю, что ответить на похвалу. В принципе не умею на такое реагировать — меня не слишком часто хвалили.

— Ты его очень любишь, да? — вдруг спрашивает она.

Киваю, собирая свои золотисто-красные сердечки.

— Это ведь главное… — тянет Мария Олеговна, улыбаясь.

— Я тоже так думаю!

Освободив стол, ставлю в центр тарелку с малиновыми кексами, наливаю чай в кружки, протягиваю одну будущей — надеюсь — свекрови.

— Спасибо, — отвечает она и вдруг восклицает: — Кстати, я к тебе не с пустыми руками, а с предложением! До сих пор не могу забыть вкус твоего хлеба, он всем очень запомнился. Я и подумала, почему бы тебе не поработать в пекарне моей знакомой? Авторский хлеб! Только элитная выпечка… Зарплата хорошая, к тому же от дома не слишком далеко. Повару как раз нужен помощник…

— Авторский хлеб… — смакую эти слова, представляю себя в белом фартуке изобретающей какие-нибудь новые рецепты. — А что, я могла бы!

— Конечно могла бы! — тут же кивает Мария Олеговна. — При пекарне есть небольшое кафе, где собираются исключительно ценители… Цвет общества! Не всё же бегать с подносом, надо расти, развиваться. Может быть, в дальнейшем откроешь свою авторскую пекарню… Понимаешь, раз уж собираешься связать судьбу с таким парнем, как Влад, тебе необходимо двигаться вперед…

— О, я хочу двигаться вперед!..

— Вот и договорились! — Она отламывает кусочек от моего малинового кекса и закатывает глаза. — Это восхитительно…

15. Глава 15. Эксперимент

На следующий день:

Четверг, 14 февраля 2019 года

19:00

Лиза

— Ого! Спасибо!

Разглядываю только что преподнесённый Великаном подарок. Планшет! Такой же, как у Влада, со всех сторон обалденный. Я в них, правда, разбираюсь как свинка в мандаринках, но этот гаджет сам в руки ложится, словно просит что-нибудь почитать, полистать, посмотреть.

— Прости, цветов не купил, не успел, — неуклюже оправдывается Великан.

Тянусь с поцелуем.

— Ничего! Подарка более чем достаточно!

Знаю, романтика — это не про него, Влад по-другому устроен, тут уж ничего не поделаешь.

— Лизок, я голодный как волк, что есть поесть?

— Ой, много есть! Пошли…

Торжественно приглашаю его за накрытый стол, кладу в тарелку стейк, картофельные шарики, салат — всё, что он любит больше всего. Великан благосклонно обозревает Эверест из еды на своей тарелке и принимается за дело, поглядывая на белую коробку с бантом, которая стоит на столешнице у холодильника.

— Что это? — он указывает на нее вилкой.

— Это после того, как поешь…

Влад сразу начинает орудовать столовыми приборами в ускоренном режиме. Эверест из еды очень быстро исчезает в черной дыре, то есть его желудке, и едва это происходит, сразу просит показать белую коробку.

Открываю ее и подношу.

— Это волшебная коробка желаний! Выбери одно сердечко, прочитай желание, и оно сбудется!