– Я вас понял, – улыбнулся в ответ и почувствовал, как меня снова клонит в сон.

Второй раз я очнулся уже поздним вечером. За окном было темно, а на стенах вспыхнули лампы.

– Рад, что вы пришли в себя, Матвей, – сбоку раздался каркающий голос.

На стуле рядом сидел жилистый старичок с седой козлиной бородкой и блестящей под лампами лысиной. На длинный нос опирались круглые очки, за которыми прятались хитрые серые глазки. Он сидел в таком же сером и безвкусном костюме и больше напоминал крысу. Но стоило так подумать, как от мужчины повеяло смертельным холодом.

– Нам следует кое-что обсудить, – продолжил он с той же лицемерной улыбкой.

– Вы ведь не Годунов, – пробормотал я, сгоняя с себя остатки сна.

– Нет, что вы! – замахал он руками. – Конечно, нет. Куда мне до господина ректора.

– Но мне сказали, что я должен встретиться с ним.

Честно говоря, беседовать с очередной хитрой мразью мне не хотелось. Сперва Светлов, теперь вот это… и что-то мне подсказывало, что парочку связывали довольно крепкие отношения.

– Вы обязательно поговорите, – кивнул мужчина. – А теперь давайте посмотрим, что вы из себя представляете, – он протянул ко мне руки, но я не спешил подставлять свои.

– Разве боя с Лишними мало? – хмуро спросил я. – Вы тоже собираетесь забрать у меня силу?

– Ну, ну, Матвей, – а вот теперь его голос стал холодным. – Не стоит разбрасываться подобными обвинениями. За такое, знаете ли, по головке не погладят, – взмахнул ладонями. – Ну же, мне необходимо узнать, насколько вы подходите нашей академии. Это моя работа, в конце концов.

– Значит, вы должны были проверять меня сегодня днём? – я присел на кровати и всё же полил свои ладони на его. – Почему тогда послали Светлова?

– Сергей Светлов довольно сильный и опытный маг, – тихо произнёс незнакомец, прикрыв глаза. – Он должен был всё разъяснить и без моей помощи. Видимо, присутствие группы Лишних сбило его энергоканалы.

Ага, как же. Рассказывай мне.

Но вслух ничего не сказал.

Мужчина просидел в одном положении несколько секунд, а потом внимательно посмотрел на меня.

– Что ж, господин Волков. Думаю, не имеет смысла отрицать, что в ваших жилах течёт кровь истинного, хе, хе, уж простите за тавтологию, Истинного, – он хрипло посмеялся и продолжил: – Однако я хотел вернуться к моменту с Лишними, и вашей борьбой с ними. Что именно произошло? Каким образом вы смогли одолеть злых духов? Может, кто-то из наших патрульных вам помогал, но вы этого даже не поняли? Или же воспользовались неким артефактом?

– Я понятия не имею о каком артефакте вы говорите, – вырвал свои руки из его. Эти аристо снова пытаются прикрыться? И для этого наняли такого заморыша? – И мне точно никто не помогал! – я невольно повысил голос, но тут же взял себя в руки. Хотя ситуация жутко бесила. – Ваша стажёрка… как её?

– Клавдия Кокара.

– Вот, Клавочка. Она оказалась между двух монстров, словно брошенный щенок. И брошенный вашими «сильными и опытными магами», – передразнил его я. – Что мне оставалось делать? Пришлось прикрыть девчонку.

– Это я знаю, – мужика явно раздражала моя манера речи, но он сдерживался. – Но, быть может, вы даже не поняли, что Светлов помогал вам? Ведь именно так, по его словам, и произошло. Вы же…

– Бред! – с вызовом выдохнул я. – Ваш хвалёный маг пытался вытянуть мою магию, а потом скакал с напарником на крыше от всего лишь одного Лишнего. Я же…

– Хватит, Матвей! – впервые мужичок поднял на меня голос. – Поверьте, будет лучше, если об этом никто и никогда не узнает. Я сильно сомневаюсь, что такой неуда… неопытный маг, как вы, мог справиться с монстрами из иной реальности. К тому же семья Светлова довольно знатна, чтобы вот так просто бросаться в их сына столь грубыми обвинениями. Подумайте хорошенько, прежде чем говорить что-то такое вслух.