…а скандалы будут.

Если уж выставка несчастных георгин не обошлась без оных, что говорить об этаком конкурсе? Лизавета сглотнула. Отказаться? Соломон Вихстахович не выдаст… отправит куда, в творческую командировку, но не выдаст… и пересидеть, а там и вовсе заняться делом иным.

Каким?

Лизавета не знала.

Пока.

Но… она подвинула листочек поближе.

- Нужен будет приличный гардероб…

- Этим займется модный дом Ламановой, - отмахнулся Соломон Вихстахович. – Особое распоряжение… все ж там, - он ткнул пальцем в потолок, - понимают, что возможности у людей разные и не желают превращать конкурс в демонстрацию чьего-то семейного состояния.

- И… что от меня потребуется?

- Ничего особенного, деточка… смотреть, примечать. Писать… тем, полагаю, будет преизрядно… я дам вам почтовую шкатулку… и подумайте вот еще над чем, Лисонька. Газетчиком быть, оно, конечно, преинтереснейшее занятие, но все ж…

- Не женское?

- Не безопасное. Вам ли рассказывать, что порой с нашими утворяют… а вы все ж девица, вам ли в этое грязи ковыряться? А там… поосмотритесь, глядишь, и найдете себе новое занятие.

- Или жениха, - мрачно произнесла Лизавета.

- Или жениха, тоже неплохо… там ведь соберутся многие, да… раз уж цесаревич желание изъявил расстаться с вольною жизнью, то и другие найдутся…

В полупрозрачных глазах Соломона Вихстаховича виделось Лизавете плохо скрываемое сочувствие. Правда, с чего бы ей сочувствовать, когда с долгами она, почитай, расплатилась. И конечно, если бы еще заработать на учебу… дар у сестер имелся, не чета Лизаветиному, вот только одного дара маловато. Небось, места, государством оплаченные, на годы вперед расписаны…

На столе появился плотный кошель.

- Если согласитесь, я вам двести рублей выплачу… авансом, так сказать, - Соломон Вихстахович кошель подвинул к Лизавете. – Кажется, этого хватит на первоначальный взнос?

И все-то он о ней знает.

И это неприятно, однако… двести рублей… год обучения стоит почти пятьсот, а займ девице не дадут без мужского поручительства или имущества. Их же квартирка, купленная тетушкиным супругом покойным, едва ли на пять сотен потянет.

…для Ульянки хватило бы… есть еще кое-что, накопленное… и если пойти не в банк…

- Коль вас примут, а я надеюсь, дорогая, что вас все ж примут, я заплачу еще триста. Пройдете первый тур, передам вашей тетушке пятьсот…

…два года для Глафиры.

И этого хватит, чтобы после претендовать на стипендию государственную, или хотя бы малую подработку найти. Небось, целителям с подработкой проще, нежели флористам-недоучкам…

- Пройдете два, получите еще пятьсот… и учтите, что все конкурсантки, добравшиеся до финала, получат ценные призы из рук Ее величества, а вам ли рассказывать, сколько будет стоить подобный знак внимания в денежном, так сказать, эквиваленте.

Лизавета закрыла глаза.

Если так… она ведь не будет делать ничего дурного… и в политику не полезет, и…

- А вам, - сглотнув, Лизавета решилась-таки задать вопрос. – Какая с того выгода?

- Обыкновенная, - Соломон Вихстахович вопрос сей понимал, как и Лизаветины суматошные мысли, и всю ее видел, как она есть, вместе с искушениями, сомнениями и неуверенностью, которую Лизавета тщательно скрывала, притворяясь кем-то совершенно иным. – С одного проданного нумера я имею копейку прибыли. Обычно нумеров продаю двести тысяч…

…это… это получается, с одного выпуска Соломон Вихстахович имеет… почти две тысячи рублей? Если Лизавета верно посчитала.

А нумера выходят через день…

И если так…

- Полагаю, что в ближайшем будущем тема конкурса станет самою главной, а потому… на хорошем материале продажи можно поднять вдвое, если не втрое.