В центре Москвы беда с хорошими продуктовыми магазинами: или маленькие ларьки, где разве что пиво и чипсы купить можно, или супермаркеты для тех, кто не привык смотреть на ценники. Ближайший относительно нормальный магазин находился от меня через две улицы.

Когда я, нагруженная сумками, вышла из магазина, уже смеркалось. Ветер усилился. Немногочисленные прохожие, кутаясь в куртки и шарфы, спешили по своим делам. Я тоже быстрым шагом направилась в сторону дома.

Оглянувшись в очередной раз, заметила, что следом за мной идут трое молодых мужчин в строгих черных пальто.

Я пыталась убедить себя, что у меня разыгралась паранойя. Но всяких раз, когда оглядывалась, расстояние между мной и преследователями сокращалось. В какой-то момент не выдержали нервы, и я бросилась бежать. Люди в черном устремились за мной.

Мысли панически бились в голове: «К метро! Надо бежать к метро! Там полиция! Мне помогут! Меня спасут!»

Бандиты были все ближе…

Легкие горели огнем, сердце колотилось так, словно хотело вырваться из грудной клетки на волю. Пакеты с покупками болтались в руках и били по ногам.

Наконец перекресток. Вот знакомая улица. Последний рывок. Чуть-чуть, и я буду спасена… Впереди показались двое мужчин в черных пальто. С соседней улицы ко мне спешили еще двое…

И я поняла — не убежать. На меня устроили охоту. Обложили со всех сторон. Загоняли, словно дичь.

— Помогите! Спасите!!! — ветер сорвал крик с моих губ. Даже я расслышала только шепот.

Швырнула сумки в своих преследователей и метнулась в ближайший двор…

Вдруг какой-то человек в черной куртке схватил меня за руку и куда-то потащил. Нижнюю половину лица незнакомца закрывала черная тканевая повязка, на лоб была надвинута кепка. Квадратный козырек бросал тень на глаза.

Запредельный ужас пронзил кинжалом. Я панически попыталась вырваться…

— Дура! Жить надоело?! — встряхнув меня за плечи, спросил человек. Голос я узнала, из-под козырька кепки на меня смотрели злые янтарные глаза.

— Ли… — начала я.

— Молчи! — рявкнул Ли Су Хен, увлекая за собой.

Ничего не спрашивая, со всех ног устремилась за парнем. Преследователи буквально дышали в спину.

Когда мы пересекали двор, меня схватили за волосы и дернули назад. Вскрикнув, я растянулась на земле. Перевернувшись на спину, принялась отползать назад…

Ли Су Хен взорвался градом ударов. Откуда-то у него в руках появилась короткая черная дубинка, расписанная иероглифами. И минуты не прошло, как два человека стонали и корчились у его ног.

Затем вдруг дубинка превратилась в веер. Один кроваво-красный росчерк, и бандит, который стоял от нас в нескольких шагах, рухнул как подкошенный.

— Бегом! — крикнул кореец, рывком поднимая меня с земли.

К нам со всех ног спешили люди в черном. Холодея от ужаса, я заметила в руках бандитов пистолеты. Мы нырнули в узкий проулок и стремглав понеслись через следующий двор…

***

Ли Су Хен

Убежать не получилось.

Их зажали во дворе старого дома. С одной стороны забор стройплощадки, с другой — гаражи, за которыми высилась глухая стена здания. Су Хен толкнул девушку в щель между гаражами.

— Не высовывайся! — приказал он.

Четверо. Противников четверо. Притом парень готов биться об заклад, хотя бы один из них маг. А может, и не один.

О чем он только думал?.. Стоп! Не время корить себя за импульсивность и глупость…

Инквизиторов четверо! Это не тупые вонгви, а люди, которые гораздо медлительнее, чем духи. Но если у вонгви есть клыки, то у людей, помимо кулаков, огнестрельное оружие. Он же не может драться в полную силу, если не намерен выдать свою сущность. Не должен никого убить, если не хочет обрушить всю мощь карающей длани Инквизиции на себя и девчонку. Время для убийств не пришло. Су Хен еще не выяснил, кто именно стоит за гибелью его семьи.