— До встречи, нуна! — парень усмехнулся и, встряхнув длинной челкой, хитро мне подмигнул.

— Ага, пока…

Чуть в стороне от толпы Герман беседовал с заведующим Центра восточной литературы. Кох тоже смотрел на меня. Показалось, что в небесно-голубых глазах скандинавского бога читалось разочарование.

Безумно захотелось провалиться сквозь землю.

За что мне все это?! Почему в последние дни настолько чудовищно не везет?!

На негнущихся ногах подошла к дверям библиотеки.

— Доброе утро!

— Доброе… доброе… — согласились коллеги.

— Видимо, Лисонька, ночь тоже была доброй, — вставила Раиса Андреевна из справочного бюро.

— Лиска, неужели у тебя парень появился? — заметила Татьяна, женщина средних лет из моего отдела.

— Не знала, что тебе азиаты нравятся, — вставила тетка Ада. — Сказала бы. У меня в соседнем подъезде целый табор таджиков живет.

— Он не таджик, а кореец! — вырвалось у меня.

Я могла бы сказать, что привлекательность и порядочность человека не зависит от его национальности, а слово «табор» к выходцам из Таджикистана вообще неприменимо, но малодушно промолчала. К тому же у меня были сомнения, что Ли Су Хен — хороший человек.

— Вау! — восхитилась Эллочка, первая красавица «Ленинки», — Лиска, да тебя на экзотику потянуло!

— Ничего не потянуло…

— А нашего Германа уже все? Побоку? — спросила Раиса Андреевна. — Променяла такого достойного и перспективного мужчину на смазливого азиата?

Нет, на работе у меня не серпентарий, а первостатейный курятник!

По счастью, план, как выпутаться из двусмысленной ситуации, наконец созрел в голове.

— Он книгу пишет, — вздохнула я.

— Кто?.. — раздалось сразу с нескольких сторон.

— Кореец этот. Моя подруга Кэт вокруг него увивается, вот попросила помочь с подбором материалов. Утром в метро встречались, я ему то, что накопала, передала.

— И он, конечно, вызвался тебя до работы проводить? — хмыкнула Эллочка.

— Нам по дороге было, — пожала плечами я.

— Это та самая книга, из-за которой ты Герману прохода не давала?

— Ага, — кивнула я.

Пожалуй, впервые в жизни моя ложь сработала на меня. Когда придумывала историю про приятеля-иностранца, который хочет получить доступ в отдел ценных и редких изданий, и мысли не было, что легенда может обернуться реальностью.

— И о чем книга? — скептически осведомилась тетушка Ада.

— Исследование на тему убийств в Хэллоуин.

Услышав тему книги, Аделаида переменилась в лице.

— Про сектантов что ли? Бульварщина! — презрительно фыркнула Эллочка.

— Не знаю толком, — вновь пожала плечами я. — Меня всего лишь попросили помочь со сбором информации.

— Зря ты за это взялась, Лиска, — покачала головой Аделаида. Тема Хэллоуина была в нашей семье болезненной.

— Ты же знаешь Кэт. Прилипнет, как банный лист, и пока своего не добьется, не отвяжется. У меня выбора не было.

Старший библиотекарь кивнула и скрылась в дверях «Ленинки». Следом за ней потянулся остальной народ.

Я прикрыла глаза и тихонько выдохнула. Вроде бы ложь удалась. Моя личная жизнь, конечно, еще долго будет предметом сплетен, но это я как-нибудь переживу. Главное — нашу беседу слышал Герман, и мне не придется оправдываться перед заведующим.

Это когда я врать научилась? Раньше ведь и слова лживого выдавить из себя не могла — сразу краснела и терялась. Впрочем, раньше меня не пытались похитить и убить. После событий последних дней косые взгляды и сплетни коллег казались сущей мелочью.

С Германом я столкнулась в коридоре только вечером.

— Алиса Степановна, вы меня, право, разочаровали, — сухо проронил заведующий.

— Почему? — с замиранием сердца спросила я.