«Жаль», – подумал Артур.

– Тогда мы добудем другую информацию. Сколько у них военных кораблей, план атаки на Землю и так далее. Выйдем на их командование и вступим в переговоры.

Артур стукнул по столу кулаком и объявил:

– Новое задание! Командир пришельцев хочет уничтожить Землю. Убедите его этого не делать.

Кошка во втором ряду подняла лапу.

– Я покажу ему, как Земля прекрасна! Поставлю ему классическую музыку!

Артур мгновенно отверг этот вариант:

– Пришелец – поклонник тяжелого рока. Земля уничтожена.

Из верхних рядов тут же донеслось:

– Поставлю ему тяжелый рок!

– От звуков любимой музыки пришелец перевозбуждается и уничтожает Землю. Еще предложения?

– Я его убью, – грозно заявил курсант-лев из пятого ряда.

– Прилетают другие пришельцы и мстят за него. Земля уничтожена.

Тут кошку во втором ряду осенила новая идея:

– Предложу мирные переговоры, сорву их, извинюсь, предложу новые, сделаю заманчивые, но нереальные предложения, поторгуюсь, привлеку партнеров, предложу переговоры с участием партнеров, они сорвут переговоры, заморочу голову, потяну время, спутаю понятия, предложу пришельцу вместо Земли уничтожить его собственную планету, объясню, почему это правильно, партнеры подтвердят…

– Ого! – восхитился Артур. – Это уже серьезно! Может сработать…

– Ура! – обрадовалась кошка, но Артур погасил ее энтузиазм:

– Может сработать на какое-то время. А где-нибудь на стадии «спутаю понятия» пришелец распсихуется. Земля уничтожена. Еще варианты?

– У него не было подружки! – вдруг выкрикнул лис во втором ряду, который в течение всего обсуждения хранил угрюмое молчание.

– Вы о чем? – удивился Артур.

– У Всеволода Ласта не было подружки! Вы меня запутали, и я не сразу сообразил!

– Верно, я вас запутал, – с легкостью признал Артур. – На самом деле я не считал вас пришельцем.

– Правда?

– Конечно. Пришелец – не вы. Здесь есть кое-кто другой, полагающий, что у Всеволода Ласта была подружка.

Взгляды всех обратились к еноту с третьего ряда. Енот нервно заерзал.

– Я могу все объяснить…

– Нечего тут объяснять! – воскликнул лис. – Сам, понимаешь, пришелец, а подставить решил меня!

– Ничего подобного! Просто у меня в детстве не было телевизора! Мне приходилось смотреть в окно!

Лис фыркнул:

– Да ну? На Альфе Центавра нет телевизоров? А ну, отвечай, сколько у вас боевых тарелок?

Енот оглядел сокурсников, но ни в ком не нашел сочувствия.

– Ребята, вы что?! По-вашему, любой, кто не смотрел этих зубастых утят, инопланетянин?

– Да! – ответили ему.

Артур, скрестив лапы на груди, наслаждался зрелищем. Он кинул взгляд на майора Полигонне – пантера не скрывала, что и ее происходящее веселит.

– Тебя, инопланетное чудовище, – разорялся тем временем лис, – спасет только конец урока!

– Вообще-то, – произнесла Полигонне, и все курсанты мгновенно умолкли, чтобы выслушать офицера, – урок закончился десять минут назад. Капитан Неподдельный, подведите итог!

– Итог! – громко объявил Артур. – Пока вы тут сражались друг с другом, враг вовсю уничтожал планету. Поздравляю, курсанты! Вы профукали Землю!

– Но ведь правда он был пришелец? – спросил лис, кивая на енота.

Артур покачал головой:

– Нет. Вы все земляне. Это я был пришелец. Моей задачей было поссорить вас, натравить друг на друга, посеять недоверие и подозрения. Вот такие мы, инопланетяне, коварные. Что вы там пишете? – спросил он кошку во втором ряду.

– Заключение. «Возможный враг – капитан Неподдельный».

Все, включая и Артура, рассмеялись. Кот сказал:

– Шутки шутками, а урок не случайно называется «Облик возможного врага», а не «Облик возможного пришельца». Кто сказал, что враг – обязательно пришелец? Мне остается лишь пожелать вам наблюдательности. Одно дело, когда враг определен – ты преследуешь его на истребителе, четко представляя себе, что делать. Гораздо хуже, когда ты не уверен, кто враг, а кто союзник.