- Откуда ты взялась, девочка? – тем временем поинтересовался старик. – Замерзла? – малорослик, кряхтя, подал мне морщинистую руку. Я отшатнулась, еще больше сворачиваясь в клубок. – Что? Неужто боишься меня? – усмехнулся старик. – Ну, это ты зря. – Малхор со скрипом опустился рядом со мной прямо на промерзшую землю. – Обидел кто, да? Ладно, можешь не отвечать. И сам вижу, что так. Ну не замерзать же насмерть теперь? – продолжал философствовать малхор, понемногу успокаивая меня своим голосом. - Я тут неподалеку живу, травок в пламень заготовил с лихвой. Один живу, ни взвару попить не с кем, ни словом перемолвиться.

Я посмотрела на старика другими глазами. Неужели, боги Лираса дают мне еще один шанс? С трудом приподнялась.

- Вы мне поможете? – спросила, с усилием ворочая языком от холода.

- Ты, девонька, вставай, - старик и сам, покряхтывая поднялся. - Неча снег тут топить. Время придет - сам растает.

Снова подал мне руку и терпеливо ждал, пока я ее приму. Вложила свою заледеневшую конечность в его теплую сухую ладонь и превозмогая себя поднялась. Ростом малхор едва доставал мне до плеча. Одет же был не в пример меня теплее. Толстый теплый кафтан, объемная меховая шапка. На ногах сапоги мехом вовнутрь. На мне же из одежды были лишь обрывки того самого золотого платья, ноги и вовсе босы, обувь я потеряла еще в полете до пещеры. Вопросов относительно моего внешнего вида малхор не задавал.

- Почему так холодно? Ведь практически живень уже? Столько снега.

- Так в Груанских горах всегда так, девонька. Ты мой тулуп-то возьми, - малхор снял верхнюю одежду и замотал меня в нее. – Идти тут недалече, скоро уж на месте будем.

Действительно, вскоре мы пришли к неприметному низенькому домишке. Войдя внутрь и оказавшись в тепле, ноги мои подкосились. С помощью малхора я с трудом доплелась до низкого топчана. Помню только как сняла тулуп и как старик укрыл меня короткой шкурой.

Следующую десятину я провела в полубессознательном состоянии. Просыпалась ненадолго, мучимая жаром. Сил хватало только на то, чтобы глотнуть воды или спросить какой сегодня день. Забавно, что ответ я еще ни разу не услышала или просто не запомнила, не знаю. Старик обтирал меня холодной тряпкой, я чувствовала ее, ненадолго приходя в себя. Пару раз он пытался напоить меня бульоном, меня хватало на несколько глотков.

В очередной раз я пришла в себя ночью. Свечение колец Лираса было особенно интенсивным, яркие всполохи просачивались даже сквозь наглухо закрытые деревянные ставни на маленьком оконце. Малхор спал, скрючившись и поджав ноги, на узкой лавке тут же, неподалеку. Мне стало неудобно, что из-за меня пожилой человек терпит такие неудобства. Отчего-то заснуть снова никак не выходило, оставалось лежать и думать. Могу ли взять и просто вернуться в Муравейник? Понятно, что это будет не слишком просто, но стоит ли стремиться к этому? И где сейчас Крегерх? Рыщет ли он по окрестностям, обнаружив пропажу? Думаю, Адриэйн смог бы меня защитить, сумей я связаться с наследником.

А еще мне было стыдно. Стыдно за мысли, толкнувшие меня в пропасть. Свое состояние в тот момент иначе как помешательством и назвать не могу. Понятно, что случившееся непросто принять, но это не причина заканчивать свою жизнь. Сейчас, спустя долгое время в полусне, меня переполняла жажда жизни! Сил не было, но вот желания жить хоть отбавляй. Однозначно, я вернусь! В очередной раз начну сначала. Крегерх отнял лишь малую часть меня, но убить себя я не позволю.

Неужели я лиран? Но как такое возможно? Связь с Крегерхом могла дать такой неожиданный результат? Не думаю. К тому же лиран, в которого я обращаюсь… Вот только сейчас поняла почему лираны так психуют от этого определения. Действительно, ведь сознание