– А меня Ашар достал. Пойду сегодня вечером в город на свидание в ювелирную лавку. Выберу себе новый подарок от тайного поклонника, – поделилась планами Дара.

– Ты же понимаешь, что долго так продолжаться не может, – мягко заметила я

– Ашар не идиот. Он догадается, что твоего поклонника не существует, – согласилась со мной Фейна.

– Ох, девочки… – Дара печально подперла щеки руками. – Я это и сама понимаю.

– Если поклонника нет, его можно создать, – задумчиво произнесла я, прикидывая свои возможности.

Да и в город мне тоже было нужно, чтобы заказать настоящее помолвочное кольцо для Лина.

– Хочешь поразить кузена Дары своим фантомом?

– Ага. Поэтому предлагаю ей пока подумать, как он должен выглядеть.

– О! Так это нам несложно. Так ведь Дара? – мгновенно прониклась перспективами фея.

– Да, у меня есть кой-какие мысли, – смущаясь, призналась Дара.

– Я его слепила из того, что было, а потом что было, то воплотила-а… – пропела я, под конец уже давясь от смеха.

На занятие мы поскакали весёлыми козочками, мне даже удалось отвлечься от мыслей о королевском бале.

***

Лекция у Сларуса прошла без особых сюрпризов. Разве что в классной комнате произошли перемены в рассадке адепток. Девчонки не преувеличили, когда говорили, что Лаура и другие выпихнули Клариссу из своего круга. Зря это они. Кларисса была мстительной стервой, и если сейчас она молча, с королевским безразличием относилась к травле, то скоро выйдет на “тропу войны”. Она не станет, как я, прятаться и искать обходные пути. На обед Кларисса отправилась с нами и явно хотела мне что-то сказать. Я не торопилась облегчать ей задачу, наконец, в столовой она решилась:

– Лира, ты же никогда не была во дворце.

– Я и в столице-то была всего несколько дней.

– Если рассчитываешь на приятный вечер в компании лорда Тель-Сартарэна, можешь сильно разочароваться.

– Думаешь, что лорд Сартарэн не настолько приятный поклонник?

– Да я о другом! – Кларисса в сердцах топнула ногой, чем мгновенно привлекла к себе внимание.

– Девушки, какие-то проблемы? – тут же подорвался со своего места Ферран.

– Леди Тель-Красс, а хотите, я вас доведу до вашего стола? – робко предложил Сногг.

Темный уже несколько раз отхватил от своенравной красотки, но явно не собирался сдаваться.

– Благодарю. Лучше я вас доведу. Чуть позже, – едко произнесла блондинка и надменно добавила: – Не припомню, чтобы я предлагала вам присоединиться к нашему разговору с Лирой.

– А вы говорите потише и не портите другим аппетит, – проворчал Ферран.

Сногг нехотя вернулся к обеду. Убедившись, что нас никто не подслушивает, Кларисса строго посмотрела на меня.

– Серые маги не женятся. Помолвка – еще не брак, но цвет аристократии Элькраса не стерпит того, что лучших девушек королевства опередила безродная.

– Думаешь, во дворце постараются обеспечить вынос безродного тела?

Кларисса замерла с открытым ртом, переваривая мой вопрос, а потом нахмурилась.

– Тебе всё весело. Поверь, ты не представляешь, какие там гадюки обитают.

– Вряд ли меня можно вывести из душевного равновесия испорченным платьем или тараканом в бокале. И потом, у меня есть иллюзии, способные замаскировать и сгладить любую неловкую ситуацию. Но я оценила заботу. Спасибо.

– Ничего ты не понимаешь, – тихо проворчала Кларисса и направилась к столу.

Неужели она в самом деле считает меня такой простушкой? Или же это я просто чего-то не знаю?

***

После хорошего обеда вытри руки об соседа. Можно и ноги, если сильно допекать будет. Лично мои так и чесались. Вот как выбежали из тумана зубастые скелеты, так и захотелось отыскать шутника-некроманта. Нет, я сразу предчувствовала, что совместная тренировка с парнями простой не будет, но начинать пакостить с первых минут, когда адептки еще обед не переварили. Это не просто неблагородно, это фальстарт!