Конечно, провернуть такую комбинацию сегодня − пара пустяков. Но жильё-то строилось на бюджетные деньги и принадлежало муниципальному предприятию, которое не имело права им торговать. Поэтому юристы ТТУ сочинили какой-то договор, по которому я перечислил в управление недостающую сумму. К тому времени заказов у меня было уже прилично, особых трат не предвиделось, и деньги на счёте были. Вот таким образом я выручил депо и оказался обладателем новой четырёхкомнатной квартиры. Свезло!

Но это было не последней моей удачей.

Миша Жданов, нет, не родственник того Жданова, а просто однофамилец, вдруг был избран председателем кооператива строящегося дома. Район − очень престижный: на старом Уралмашевском рынке. Две очереди дома из красного кирпича с остеклёнными лоджиями – памятная примета девяностых – уже были сданы и заселялись, а эта была третья и последняя. Миша, практически приятель, предложил мне влиться в ряды членов этого кооператива и поддержать его своим плечом. Вот только плечо это на тот момент было ещё слишком хлипким. Тогда Миша предложил разбить взнос на части, зафиксировав график погашения платежей. Но было одно условие, очень жёсткое: сроки срывать нельзя. Сорвал сроки, пропустил платёж − правление будет решать, продолжать иметь со мной дело или передать моё право кому-то другому.

В итоге Миша меня уговорил – договор подписали. А как было не подписать, если я только и ждал того дня, когда Олежке исполнится восемнадцать. Сам воспитываясь сиротой при живых родителях, я очень не хотел, чтобы он тоже это испытал. На мнение посторонних мне было плевать, но бросить несовершеннолетних детей я себе позволить не мог. Кроме того, и у старшего, и у младшего начались проблемы, решать которые предстояло опять же мне.

Новую четырёхкомнатную квартиру, полученную от ТТУ, я сразу планировал оставить Наде, приватизировав только на её имя. И это было ещё одним − второстепенным − обстоятельством, в связи с которым я хотел дождаться совершеннолетия Олега. А вот решать, кто из детей останется жить с матерью, должны были сами сыновья.

Моё вступление в кооператив хранилось в полной тайне, даже Ирина не знала. Да я и сам иногда, крутясь как белка в колесе, об этом забывал. Правда, Миша, тоже соблюдавший режим секретности, иногда напоминал мне о том, что пора платить очередной взнос.

* * *

В сентябре справили день рождения Олега − семнадцать лет. Пришло много боксёров. Скинувшись, ребята подарили имениннику орла − скульптуру, вырезанную из довольно крупного куска дерева. Такой, только бронзовый, стоит на горе Машук в Пятигорске. Подарок был символичен: как орёл побеждает змею, так и Олег должен был победить свою зависимость.

Однажды у меня в кабинете появился вежливый молодой человек. Он представлял интересы сразу двух компаний: фирмы «Кока-кола», которая намеривалась открыть в Екатеринбурге своё производство, и «Пепси-колы», у которой были аналогичные планы. Когда он озвучил объём заказа, у меня, кажется, вспотели не только ладошки, но и пятки: девяносто трамвайных вагонов − под «Кока-колу» и пятнадцать троллейбусов − под «Пепси»!

Парнишка понравился мне сразу. Да и как не понравиться с таким-то заказом, будь ты хоть уродом. А тут ещё и вполне себе симпатичный.

Как Игорю Заузулкову удалось одновременно стать представителем двух конкурирующих брендов, мне неведомо. Я никогда его об этом не спрашивал: считал некорректным.

Игорь убедительно просил меня разместить этот большой заказ в течение двух месяцев, хотя по самым скромным подсчётам для того, чтобы справиться с такими объёмами, потребовалось бы не меньше трёх, ведь есть и другие клиенты, которым не скажешь, что для них наступают каникулы, и выполнение их заказов откладывается. Уйдут, и поминай, как звали: обратно не вернутся. Кроме того, рекламный бизнес в Екатеринбурге стал развиваться очень интенсивно, конкуренция росла. Но ведь и отказать − по понятным причинам − я тоже не мог.