Верно, две минуты почти истекли.

— Конечно, — пробормотала она, не сумев скрыть сожаления.

Ферд тоже не выглядел довольным от того, что им удалось пообщаться так недолго. Он уже шагнул к приемной, как вдруг обернулся.

— Лина?

Она вскинула к нему глаза.

— Может быть, поужинаем завтра?

Сердце пропустило удар и забилось сильнее.

Отказаться? Сказать, что она теперь работает ночами и на ужин не будет много времени? Или…

— С удовольствием, — словно со стороны услышала она свой голос.

— Договорились, — улыбнулся мужчина. — Зайду за вами в?..

— В пять, — подсказала Лина. — В общежитие.

— В пять, — серьезно кивнул Ферд и скрылся в дверях приемной.

А Лина, оставшись в помещении одна, прижала ладони к пылающим щекам.

***

Айрторн, как и обещал, ждал в коридоре, болтая о чем-то с высунувшимся из окошка дежурным. Ренцом, на сей раз Лина даже не сомневалась, потому что тот, увидев ее, тут же расплылся в ехидной улыбке.

— О! Лин-Ли в сборе!

— Привет, Генц, — не осталась в долгу Линетта.

Дежурный оскорбленно фыркнул, отчего его пухлые всегда румяные щеки вздрогнули, и спрятался в своей каморке.

— Это Ренц, — приставив ладонь ребром к губам, заговорщически шепнул ей Айрторн.

Она дернула плечом и так же тихо призналась:

— Я знаю.

После чего поспешила скрыться в раздевалке. Щеки после приглашения на свидание все еще предательски пылали.

Одевшись и подойдя к зеркалу, чтобы убрать незамеченные колючки, оставшиеся на подоле старого плаща, Лина подумала о тех, кому отдала свой новый. А еще вспомнила о тех, кому могла помочь, но так и не помогла — соседи погибшей семьи с Прибрежной: мужчина с больной печенью и женщина с проблемами с сердцем.

«Не платят — не лечишь», — тут же всплыли в памяти жесткие слова Ренье.

— Да пошел ты, — прошептала она бывшему напарнику и стремительно покинула раздевалку. — Линден! — Практически наскочила на оторвавшегося от стены лорда.

Тот вскинул брови, оценив ее воинственный вид.

— Тебя там били, что ли? — усмехнулся.

Но Лина отмахнулась — не до шуток.

— Можешь сходить со мной в одно место? Боюсь, без тебя мне не откроют, — выпалила на одном дыхании, боясь, что, если снова отложит на завтра, потом не решится.

И уже придумала миллион отговорок и объяснений на случай, если напарник станет расспрашивать, куда им нужно идти и зачем. И что можно сказать, если станет отказываться. И…

Однако Айрторн только пожал плечом, не задав ни единого вопроса.

— Без проблем.

36. Часть 2. Глава 1

— Отойдите подальше, пожалуйста. — Линетта широко развела в сторону руки, преграждая путь собравшейся толпе зевак. — Пожалуйста! — повысила голос, когда мальчишка лет десяти попытался поднырнуть под ее рукой. — Ради богов, уберите детей!

Ночь, а люди не только высыпали наружу почти всей улицей, да еще и привели с собой детвору.

— Ему ж интересно! — выкрикнула в ответ какая-то бабка из задних рядов.

Интересно? Быть сожранным нежитью ему интересно?!

К счастью, Лина не успела озвучить эту мысль. Вперед пробралась женщина в чепце для сна и потащила любопытного пацана за собой.

— Ну ма-а-ам! — заканючил тот, за что получил увесистый подзатыльник от подоспевшего главы семейства.

Линетта выдохнула с облегчением.

Ночные смены — это постоянный дурдом. А за последние две недели, как назло, не выдалось ни одной спокойной ночи. Ризаль даже подумывал о ночном усилении — нежить будто сошла с ума, активизировавшись как никогда за последние годы.

Не опуская рук, она обернулась через плечо. В доме за ее спиной снова что-то грохнуло, покатилось по полу. А потом что-то врезалось изнутри в стену с такой силой, что с крыши упал кусок черепицы.