Задержать дыхание не успела, вынырнула на поверхность, из последних сил хватая ртом воздух и с трудом доставая ногами до земли. Я не умею плавать, поэтому барахтаться, дёргая конечностями в разных направлениях – всё, что оставалось.

Это ведь стихия. Обычное стихийное бедствие. Видимо, люди, что занимаются подобными прогнозами, давно предвидели нечто подобное, а военные эвакуировали весь город. Ну, а меня забыли. Понятия не имею, где была в тот момент, когда всё происходило, но меня точно забыли!

Чёрт, а данное умозаключение даже воодушевляет. По крайней мере, стихийные бедствия точно поддаются научным объяснениям.

«Не думать о монстре Лапусе. Не думать о спятившем Алеке. Они – побочный эффект. Посттравматический синдром. Всего-то. Двигать руками и ногами. Плыть!»

Добарахталась до дверей паркинга и побрела на верхний уровень, оставляя за собой мокрую дорожку. Смотрела только под ноги, борясь с приступом рвоты и слабостью во всём теле. Ещё ни разу в жизни мне не было так холодно. И так плохо. Зубы стучали так громко, эхом отскакивая от стен, что приходилось периодически подпрыгивать от испуга – а вдруг не я.

На верхнем уровне принялась дёргать за ручки припаркованных автомобилей, в надежде, что хоть один окажется открытым и мне удастся найти какую-нибудь сухую одежду, или одеяло.

Все закрыты. Все до единого.

Прислонилась спиной к капоту жёлтого фургона с логотипом известной пиццерии и только смирилась с мыслью, что хуже уже быть не может, как звук передёргивания затвора, известил о том, что кошмар только начинается.

Высокий человек в тёмном капюшоне стоял по правую руку от меня и целился мне в живот дулом винтовки. Судорожно обернулась, не произнося не звука, готовясь уносить ноги, но человек был не один: меня окружили.

– Кончай с ней, и убираемся отсюда! – прозвучал женский голос с низким тембром и человек в капюшоне поднял винтовку выше, целясь мне в голову.

– Что… что вы делаете?.. – успела прохрипеть я, и раздался выстрел.

В ту же секунду, будто из ниоткуда, перед глазами выросла высокая широкоплечая фигура, заслонив меня своим телом от пули. Но пули не было. Вместо неё из дула винтовки вылетело множество крохотных воздушных шариков и чем выше они поднимались, тем больше становились, а касаясь высокого потолка паркинга громко лопались один за другим. Бах. Бах. Бах.

Голова закружилась, стало настолько плохо, что я с трудом подавила приступ рвоты подкатывающий к горлу. А в голове – пусто. Я выжата. Растоптана. И я всё ещё в нём – в самом безумном, страшном, уничтожающем меня кошмаре.

– Я же сказал! Она не фантом! – раздался голос человека, заслонившего меня от пули… или от шариков. Это ведь были шарики? Обычные, разноцветные, воздушные шарики.

Человек передо мной прошёл вперёд и опустил дуло винтовки его приятеля вниз.

– Я же сказал: она не фантом, – повторил тише и повернулся ко мне.

Ничего не вижу, не могу их разглядеть – ни одного из лиц. В глазах режет и плывёт.

– Значит, раньше рот надо было открывать! – рявкнул парень с оружием и закинул винтовку на плечо.

Вот сейчас. Сейчас я упаду в обморок.

– Эй, рыжая, чего застыла? – размазанный, далёкий голос донёсся до сознания. – Может, исправишь ту хрень, что натворила?

Упала спиной на капот и сползла на пол. Глазам и лёгким больно, мир вращается…

– Отвали от неё, Райт! Она новенькая.

– И что? Все мы были новенькими! Пусть вырубает дождь, пока мы ещё дышим! Я, знаешь ли, в начало не хочу!

Кто-то приблизился ко мне, присел на корточки. Высокие чёрные ботинки на шнуровке – всё, на чём удавалось фокусировать взгляд.