Взяв нож, я переместилась прямиком к вольеру. Надя сразу подбежала ко мне, виляя хвостом и тычась мокрым носом в мои ноги. Я потрепала её по холке и подёргала за уши.

– Не верится, что ты тоже оборотень, – усмехнулась я. – А с виду такая милая собачка! Правда, немного крупновата…

Присев, я обняла её за шею, и она в ответ обняла меня одной лапой. Я даже умилилась этому.

– Они не убьют тебя, ещё чего! – заверила я Надю, хотя, наверное, она не понимала, какая опасность ей грозит. – Ты мой питомец, ясно? – я заглянула ей в глаза. Она собиралась лизнуть моё лицо, но я вовремя увернулась и быстро поднялась. Поняв, что у неё не получилось, она жалобно заскулила.

Я улыбнулась:

– А знаешь, волчья ипостась идёт тебе даже больше.

– Рад, что ты наконец оценила! – услышала я голос Влада за спиной.

Я обернулась: Влад стоял по ту сторону ограждения вольера.

– Не оценила, – ответила я. – Это с ней сделал ты! – я пальцем указала на Влада. – А разбираться теперь с оборотнями предстоит мне! – и следом этим же пальцем ткнула в свою грудь.

– Просто отдай её, – предложил Влад. – Она нам больше не нужна.

– Ну уж нет! Чтобы они считали, что могут указывать нам, вампирам? Не бывать этому! – отрезала я.

Он усмехнулся:

– Приятно видеть, что по большому счёту ты защищаешь не свою подругу, а свою репутацию.

– Да как они смеют?! – я даже не стала спорить с Владом: зачем отрицать очевидное? Оставив Надю вновь одну, я вышла из вольера и подошла к Владу, продолжая жаловаться: – Указывают мне, как какой-то шавке: приходи во столько-то, отдай волчицу… Ещё и отнеслись как к шлюхе, сказав, что я раздвигаю ноги перед каждым встречным! Тут дело уже не только и не столько в Наде, сколько в защите моей чести. Они поплатятся за каждое своё слово и действие! Я покажу им, что я не та, кому можно угрожать, – гордо вскинув подбородок, закончила я свою речь.

– Да, гордости тебе не занимать, – сказал Влад, проведя рукой по моему подбородку. – А вот над боевыми навыками поработать стоит.

– И мы обязательно поработаем! – согласилась я. – А пока мне нужно подготовить себя к сегодняшнему вечеру. Они ждут меня вечером, – сообщила я.

– Прошу, будь осторожна! – заботливо попросил он.

– Если что, я применю те навыки, которым ты меня уже обучил, – кивнула я.

– Хорошо, – он поцеловал меня в лоб. – Сообщи, как соберёшься уходить.

Улыбнувшись Владу и подмигнув на прощание Наде, я исчезла.

Переместившись обратно в комнату, я начала обдумывать, что конкретно мне стоит сказать, чтобы оборотни не устроили битву со мной уже сегодня. Как вдруг осознала, что во вторник у меня начинается новый семестр!

– Чёрт! Может, стоит разобраться с оборотнями сегодня? – задумалась я, но тут же отбросила эту идею: – Нет, Влад сказал, что я не готова, а уж он точно знает толк в стратегиях. Придётся тренироваться в свободное от занятий время.

Вернувшись мыслями к предстоящей встрече, я продолжила планировать сегодняшнюю тактику. Когда наступил вечер, я уже детально представляла, как должна выглядеть и что собираюсь говорить. Чтобы осуществить первую часть плана, я прошла в гардеробную. Слишком откровенные наряды я отмела сразу, дабы лишний раз не провоцировать оборотней.

«Сегодня мне предстоит изобразить жертву насилия, поэтому я буду скромной девочкой, – подумала я, невинно улыбнувшись своему отражению в зеркале и похлопав ресницами. Но мои мысли быстро развернулись в совершенно иное русло: – Интересно, а Владу понравится такой мой образ?»

Во мне проснулся азарт! Я сама бросила себе вызов, что смогу примерить на себя образ скромницы. И не ради встречи с оборотнями, а ради реакции Влада! Окинув взглядом комнату в поисках скромной одежды, я выделила лишь чёрные джинсы-скинни и лёгкий полупрозрачный свитер, оголяющий одно плечо. Надев всё это, я поняла, что образ получился не самым скромным.