– Ты, наверное, устала! – спохватилась она. – Всё-таки перелёт и смена часовых поясов…

– В Риме ещё не настолько поздно, – притворно отмахнулась я.

– Нет-нет, тебе нужно поспать! – настаивала она. – Твоя комната абсолютно свободна, и даже осталась одежда для сна.

– Хорошо, – я послушно кивнула. – Тогда пойду спать. Спокойной ночи, мама!

– Спокойной ночи, Лили! – улыбнулась она, зевая и потирая глаза.

Я удалилась в свою комнату, а мама направилась в свою. Зайдя в родную комнату, я сразу увидела Джека, сидящего на жёрдочке в открытой клетке.

– Ну здравствуй, Джек! – улыбнулась я, и в ответ услышала радостное чириканье.

II

– Как же я скучаю по нашим разговорам, Джек, – тихо говорила я попугаю, чтобы мама не услышала. – Вот видишь, всё сложилось как нельзя лучше. Я выбрала Влада и счастлива с ним. Он вовсе не злодей, как ты пытался меня уверить. Я до сих пор не вижу в нём зла. Мы вместе сидим на троне, а у меня, помимо дворца, есть ещё и особняк в Риме. Я молода, красива, богата и любима. И всё благодаря Владу.

Думаю, Джек хотел бы многое мне ответить на этот счёт, но не мог. Пока я хвасталась своей жизнью, то даже не заметила, как переоделась в пижаму, состоящую из майки и шорт из искусственного шёлка.

– До сих пор отлично на мне сидит, – улыбнулась я своему отражению в зеркале. – Вот только что мне делать всю ночь? Может, переместиться во дворец? А к утру вернусь сюда и сделаю вид, что отлично выспалась, – эта идея показалась мне хорошей, и я уже собиралась переместиться в вампирский мир, когда мне на телефон пришло сообщение.

«Лили, нам надо поговорить. Сэм», – прочитала я и удивилась:

– Сэм? Откуда он знает мой номер?

Я отправила: «Сейчас?»

«Чем скорее, тем лучше!» – прислал ответ он.

«Что ему нужно? – задумалась я. – Проигнорировать его или пойти? А если проигнорирую, вдруг это навредит и без того сложным отношениям с оборотнями? Может, у них есть какое-то предложение? Или Сэм хочет меня о чём-то предупредить? Нужно выяснить, что им нужно! – я опустила голову, скептически оглядывая свой наряд. – Чёрт, а я ведь только переоделась. Теперь придётся снова одеваться… Жаль, что у меня нет магии Влада!»

Я вновь подошла к шкафу, на этот раз чтобы переодеться обратно в ту одежду, в которой пришла, как вдруг услышала мамины шаги в направлении моей комнаты. Не раздумывая я переместилась в кровать и притворилась спящей. Через несколько секунд я услышала, как мама открыла дверь. Ничего не говоря, она простояла на пороге с полминуты, затем закрыла дверь и удалилась в свою комнату.

«Похоже, она скучает по тем временам, когда я жила здесь, – с грустью думала я, лёжа под одеялом. – Стану переодеваться – привлеку внимание матери… К чёрту! Пойду так», – решила я и написала Сэму: «Ты один? Если я появлюсь в гостиной, это никого не смутит?»

Он незамедлительно прислал ответ: «Я здесь один. Жду тебя!»

Собравшись с духом, прямо из кровати я переместилась в Альпы.

Сэм действительно был в гостиной один. Но при виде меня он замер, его брови поползли вверх, а взгляд стал крайне заинтересованным.

– Долгая история! – отмахнулась я от объяснений по поводу своего внешнего вида. – Так о чём ты хотел поговорить?

– Думаю, – наконец обрёл он дар речи, – нам стоит поговорить в более уединённом месте.

– Ты хочешь сообщить мне что-то тайное? – прошептала я.

– Можно и так сказать, – он подошёл ко мне и переместил нас в другую комнату. Осмотревшись, я поняла, что это спальня. Теперь уже я удивлённо уставилась на него. Он смотрел на меня, хищно улыбаясь, и в его взгляде я видела исключительно животный интерес. Непроизвольно я сделала несколько шагов назад.