- К сожалению, использовать портал рядом с проходом между мирами чревато последствиями, поэтому тебе пришлось добираться таким способом. Ты невеста моего сына, избранная, по древним легендам рожденная из пены морской, и твой путь до нового дома по традиции усыпали самыми роскошными цветами. Жители нашего мира встречают тебя эрха с открытыми сердцами и чистыми помыслами. Что не так? Никто и никогда не жаловался.

- Я безумно устала, очень замерзла и вообще, - эмоции переполняли меня, еще чуть-чуть, и я бы разрыдалась, а так не хотелось показывать змею свою слабость.

- Хм, - наг задумчиво посмотрел на меня. - Я совершенно не подумал об этом. Обычно девочку, предназначенную в жены наследному эру, готовили с рождения к переходу между мирами - уроки плавания, погружение на глубину, физические нагрузки, тренирующие тело и придающие ему гибкость и пластичность. А ты действительно совершенно не подготовлена. Да еще, если организм эрхи менялся в течение многих лет, то тебе пришлось пережить мутацию за короткий срок… Но никто и никогда еще не обвинял эрхана Акио в том, что он негостеприимный хозяин. Прости, что не предусмотрел данной ситуации. Я все исправлю и позабочусь о тебе, девочка.

Если честно, в обещание змея мне совершенно не верилось, но спорить с ним не хотелось, вернее, на это не осталось сил. Я действительно очень устала, ведь была не подготовлена к такому длительному заплыву. Меня знобило, перед глазами все кружилось, а в голове гудел непрекращающийся шум. Возникло ощущение, что земля качается под ногами, и мне стало казаться, что я до сих пор нахожусь в море.

- Идем. В моем доме для тебя уже приготовили комнату. Ты сможешь отдохнуть и набраться сил, - мужчина протянул мне руку, и я схватилась за нее, как за спасительную соломинку, опасаясь упасть. Наг внимательно на меня посмотрел и, вглядываясь в мое лицо, уточнил. - Тебе плохо?

- Очень, - призналась я.- Замерзла сильно, и ужасно болит голова.

- Девочка, тебя встречает целая делегация из представителей знатных семейств моего мира. Эрху давно ждали, и желающих поглазеть на невесту наследника собралось немало. Я постараюсь доставить тебя в свой дом как можно скорее, но придется немного потерпеть, чтобы избежать ненужных слухов и сплетен, - Акио говорил полушепотом, но при этом улыбка не сходила с его лица. Я бросила взгляд в сторону и действительно увидела толпу народу, стоявшую чуть дальше нас. - Выдержишь?

- Постараюсь, - кивнула я.

Наг подставил мне локоть, и когда я взяла его под руку, медленно и очень осторожно повел меня к своим подданным.

- Эрха!

- Добро пожаловать!

- Здоровья!

- Долголетия!

- Счастья!

- Благополучия!

Я как в тумане видела размытые лица встречающих. Толпа была похожа на разноцветное пятно. Их добрые слова пожеланий я не воспринимала, они будто пролетали мимо меня, и единственное, о чем думала, как бы не упасть. Каждое движение отдавалось болью во всем теле. Акио, подстраиваясь под мой шаг, шепотом поддерживал меня:

- Вот так, еще немного. Скоро ты сможешь отдохнуть. Еще шажок. Еще. Улыбнись!

Я послушно выполнила его просьбу, чувствуя себя куклой с прилепленной улыбкой на лице. С каждой минутой мне становилось все хуже, и я не понимала, что со мной происходит. Стало подташнивать, и хотелось только одного - прилечь.

Наконец-то мы пересекли узкую полоску пляжа, поднялись по мраморной лестнице на возвышенность и оказались на краю небольшого водоема, похожего на лужу, заточенную в каменные бортики. Вода была невероятного изумрудного цвета, такой в природе просто не существует. Пока я рассматривала странный искусственного происхождения водоем, раздалась речь Акио: