— Нам бы просто выспаться, — поспешил утешить хозяина Киган. — Мы не хотим причинять вам неудобства.

— О, нет, — Дункан сухо рассмеялся. — Я всегда рад гостям. Просто места… Знаете ли… Вот уже триста лет об этих горах ходят дурные слухи.

— Что за слухи? — насторожился Киган, но хозяин не ответил.

— Прошу, — одну за другой он отпирал тяжёлые двери на заржавевших петлях. — Места тут много. Раньше замок был многолюден.

Когда четверо путников были расквартированы, Дункан обернулся к Лилит и расстроенно развёл руками.

— А вас, моя Госпожа, придётся устроить в другом крыле.

— Почему? — спросила Лилит мягко, но в голосе её звенел металл. — Я вижу ещё одну дверь.

— Там… э… совсем обвалился потолок.

 — А я не привередливая.

Не обращая внимания на хозяина, Лилит прошла к двери и, легко надавив на неё рукой, распахнула настежь. Внутри обнаружилась вполне приличная, хоть и порядком запылившаяся комната.

— Ну вот, а вы беспокоились.

Она взмахнула рукой, и в подсвечниках, стоящих по углам, запылали свечи. Дункан остановился на пороге. Подумал немного. Затем шагнул внутрь и торопливо захлопнул дверь за спиной. Лицо его искажала ярость.

— Кой демон тебя нелёгкая принесла, Контрактер?

Лилит опустилась в потрёпанное кресло и легко улыбнулась.

— Тебе же сказали, — мурлыкнула она. — Ночь застала в дороге.

— А ты и не знаешь, что это за дорога…

— Ума не приложу, — Лилит абсолютно искренне покачала головой. — Я думала, тут давно камня на камне не осталось.

— А куда бы я делся, по-твоему?

Лилит вздохнула.

— Нормальные вампиры, — сообщила она, — живут в больших городах. Переезжают из одного в другой раз в несколько лет. Нельзя же быть таким старомодным, Дункан.

— В городах продукты ненатуральные, кровь другая,— возразил Дункан капризно.

— А тут у тебя вообще никакой нет. Сожрал всех крестьян и сидишь на своих развалинах, как петух на насесте.

Дункан вздохнул. Подумав, он опустился в кресло напротив.

— Да, — сказал он грустно. — Семьи нынче не те. Раньше детей рожали столько, что девать некуда было. А сейчас два… ну, три… а потом что? Хоть крыс жуй.

Оба замолчали.

— А помнишь, — сказал Дункан мечтательно, — как ты в прошлый раз приезжала? Такая заварушка после тебя началась. Видишь, вон, до сих пор ворота никак не починю. Но и еды было… м-м… — Дункан мечтательно закатил глаза. — А теперь…

— А что теперь? — спросила Лилит ядовито. — Тебя в Армию Тьмы звали?

Дункан удивлённо выпучил глаза.

— Армию чего?

— Тьмы, тьмы. Той, что всемогущая и изначальная. Слуги Темного Владыки к тебе приходили?

— Ну… был тут какой-то, — Дункан растерянно пожал плечами, — щуплый такой. Явно не из дворян. И потом ещё — с рогами. Да много кто был, Контрактер, — вздохнул Дункан. — И все сплошь — Темные Владыки. А я что? Я же знаю, что ты в своём огороде окопалась. Тоже мне, увлечение для бессмертной! Ещё бы платки вышивать начала. В общем, я их того… Кого — на кол, а кого — на дыбу. И пил потихоньку. Кровь, правда, поганая. Одно слово — нечисть.

Лилит покачала головой.

— Нехорошо так с посланцами.

— Да, помилуй, какие там посланцы, кол держать не умеют!

— А сам зачем Темным Владыкой назвался? — спросила Лилит, нахмурив брови.

— А? — Дункан неловко хихикнул. — Так я так, чтобы припугнуть. Да брось, Контрактер, просто к слову пришлось. «Я, — говорю, — сам — Властелин Тьмы!» И смеюсь.

— Не смешно, — сухо отрезала Госпожа.

Дункан вздохнул.

— Ну да… Если так-то подумать, то чего смешного…

Помолчали.

— Слушай, Дункан, — окликнула его Лилит через некоторое время. — Ну, а ты как, со своими-то ещё общаешься?