– Некроманты, – коротко кивнул нам Дидерик, наблюдая, как мы спешиваемся.

Когда-то, я представляла себе нашу возможную встречу. Правда, в фантазиях он всегда ползал на коленях, вымаливая у меня прощение, а в реальности же…

Не знаю, какая муха меня укусила. Возможно разозлило брезгливое выражение на его лице, с едва наметившейся тёмной щетиной на щеках и подбородке. А может, холод и безразличие в синих глазах напомнили мне о нашей последней встрече. В любом случае, своё отношение к его светлости, я продемонстрировала сразу и очень наглядно.

– Поставь их в стойло и помой, – проходя мимо Дидерика, кинула ему поводья из нитей тьмы, которые он рефлекторно поймал. – И накормить не забудь.

– Я не конюх, – холодно отчеканил герцог в тот момент, когда я взялась за кованные дверные ручки.

– Да? – обернувшись через плечо, нарочито медленно окинула его взглядом с ног до головы. – Не переживай, служка, однажды ты обязательно им станешь! – открыв двери, зашла внутрь, поторопив замерших на улице учеников. – Седьмой курс, изваяния долго изображать планируем?

Стоило им войти за мной в холл, щёлкнула пальцами, развеивая наш транспорт. Донёсшиеся до нас с улицы ругательства вызвали на лице улыбку.

– Кажется, вы его испачкали, – прошептала Стелла, поморщившись.

Вот согласна с ней – взрывающиеся мелкой пылью умертвия, та ещё гадость. Мало того, что воняет ужасно, так и от запаха и отмыться сразу не выйдет. Да и вещи все на выброс…

– Служке стоило отойти, – удовлетворённо протянула, наблюдая, как спускаясь по главной лестнице, к нам медленно приближается управляющий, в сопровождении парочки горничных.

Ройдора я помнила очень хорошо, и, пожалуй, временами даже скучала по этому старику. Девушек же видела впервые – обе были молоденькие совсем, возможно, даже младше моих учеников на пару лет. В любом случае, выглядели они лет на восемнадцать, не больше.

– Кажется, это был герцог, а не служка, – вслед за сестрой задумчиво протянула Амели. – На портрет похож, вроде.

– Портрет? – обернувшись, посмотрела в ту же сторону, что и она. – А. Ну да. Похож.

Чего я точно не ожидала увидеть, так это картину, изображавшую Дидерика рядом с белокурой голубоглазой девушкой, которая вместо того, чтобы позировать приглашённому художнику и смотреть на него, не могла отвести взгляд от своего мужа. Мужчина на портрете так же смотрел исключительно на супругу.

Помню, помню… вот только не понимаю, почему портрет до сих пор висит здесь? Я же «сбежала с любовником». Мог бы и выкинуть. Или рука не поднялась свой лик на помойку выбросить?

– Такая красивая, – восторженно вздохнула Стелла. – Это ведь её светлость Лилиан Дюар?

– И чего ей не хватало с таким красавчиком под боком? – вторила ей Амели. – Молод, красив, богат. Возможно даже умён.

– Мяса, – авторитетно заявил Леон, улыбнувшись своей же шутке. – Ну а по какой причине можно ещё сбежать с мясником?

– Логично, – кивнула я Леону, разворачиваясь к подошедшему к нам вплотную Ройдору. Время почти никак не отразилось на его внешности. Передо мной стоял всё тот же пожилой худощавый мужчина с исчерченным глубокими морщинами лицом и прямым уверенным взглядом. – Доброй ночи. Меня зовут магистр Лика, я прибыла сюда вместе с учениками разобраться в проблеме его светлости…

– На данный момент проблемы вы лишь приносите, – раздался раздражённый голос Дидерика с противоположной стороны. – Ройдор, распорядись на счёт ванны в моих покоях. Немедленно!

– Да, ваша светлость.

– И размести некромантов, – проходя мимо нас, бросил герцог, перед тем, как стремительно подняться по лестнице.