– Даже и не знаю, – ответила старосте, развеивая пеплом скомканное письмо от Георга и встряхивая руку. – Сильное проклятие, сильное. Наверное, не справлюсь. Пойду, с начальством свяжусь, сообщу, что не в силах помочь.

– Но вы ведь всё равно уедете, да? – с надеждой в голосе в спину мне уточнил староста.

Как же ему не терпится от нас избавиться!

Ненавижу Ронгарн. Единственная страна Верхних Миров, где полностью запрещена магия. Очень лицемерно запрещена! Как колдовать – так нельзя, а как артефактами бытовыми пользоваться – так даже в самых захудалых деревнях, вроде этой, в каждом доме имеются! И при этом маги – зло. И король тоже, лицемер! Штат магов во дворце держит. Бесполезных совершенно, правда, но держит ведь! Пусть и в блокирующих магию браслетах из красной руды…

А как нежить в лесах начинает слишком сильно оживляться и подползать к деревням, так сразу из соседних королевств вызывают некромантов! Бесплатно вызывают, самое что обидное! Под предлогом учеников школы натаскивать…

И самая главная причина моей ненависти к Рангарну – герцогство Дюар.

Практически вбежав в отведённую мне комнату, закрыла дверь на защёлку и накинула защиту от прослушивания.

– Привет, – протянула, натянув на лицо улыбку, как только Георг откликнулся по артефакту связи. – Слушай…

– Лика, у меня мало времени, – начальник перебирал бумаги, едва удостоив меня взглядом. – Письмо получила?

– Да. Я как раз хочу…

– Понял, хочешь подробностей, – перебил меня Георг. – Ситуация следующая…

Вообще-то я хотела под любым предлогом отказаться от посещения герцога, но пока магистр коротко обрисовывал проблему Дидерика, поняла, что лучше не отказываться.

Это не проклятие. Это духи рода. И причина, по которой они выступают против брака герцога, мне была ясна. Как и осознание того, что любой истинный, едва окажется на месте, сразу поймёт, в чём дело.

Этого допустить я никак не могла!

Ведь знала, что такое однажды может произойти, знала, что есть вероятность, но…

Всё равно оказалась морально не готова.

– Завтра буду с учениками у него! – заявила Георгу, потянувшись к артефакту, чтобы разорвать сеанс связи.

– Лучше сегодня, – заявил он мне. – Как раз к полуночи доберётесь, удобнее будет смотреть что там, если это действительно дело рук духов. А как закончите – возвращайтесь в школу.

– Почему не в деревню? – уточнила, прикидывая в уме время до конца практики.

– У нас в Пустоши возникли проблемы, но это лучше обсуждать лично.

– Заинтриговал, – сказала в пустоту, так как Георг отключил уже свой артефакт.

Что у них там могло случиться? Нашли артефакты для перехода в Нижние Миры? Подтвердили существование завесы? Или наоборот, опровергли всё, окончательно убедившись в падении Нижних во время войны? В таком бы случае, Георг сразу сообщил бы об этом, значит, там что-то другое…

В любом случае, сейчас у меня есть проблемы в разы важнее.

Медленно встав со стула, прошла к старому зеркалу, криво висевшему на стене. Из отражения на меня посмотрела красивая молодая женщина с бледной кожей, чёрными длинными волосами и глазами с практически чёрными радужками глаз.

– Он не сможет меня узнать, - провела рукой по своему отражению, подмечая все изменения.

Во время инициации тогда сменились не только цвета волос и глаз. Скулы стали более отчётливыми (или за десять лет я просто сама изменилась?), губы тоже другой формы… кажется…

Призвав тьму и занавесив ей окно, чтобы никто случайно не увидел, на несколько секунд скинула личину, приняв свой настоящий облик, окончательно убедившись, что узнать меня Дидерик не сможет.