– Так я… он не… – вытаращив на меня глаза пыталась придумать оправдание ученица, но красноречие явно её подвело. Пришлось понуро сдаваться. – Леон немного помогал чертить пентаграммы, магистр.

– И настраивать защиту, – дополнила я, махнув рукой. – Ладно, времени на это уже нет. Стелле он тоже со всем помогал?

– Да, – несколько секунд посопев, девушка сдала и сестру.

Это даже хорошо. Значит, все пентаграммы проверять не нужно, хватит и этих двух. В Леоне я была действительно уверена.

– Не поняла… – запустив немного тьмы по граням пентаграммы, напитывая её крохами силы, чтобы проверить будущую работоспособность и правильную циркуляцию энергии внутри, заметила странный отклик из самого замка.

– Что-то не так? – тут же нахмурилась Амели, внимательно смотря на меня, но её я сейчас проигнорировала.

Продолжая по чуть-чуть подпитывать пентаграмму, стараясь не допустить её активации, с каждой секундой всё больше и больше убеждалась в своих подозрениях.

– Скажи мне Амели, – спустя минуту, отозвала тьму, медленно поворачиваясь лицом в сторону замершей ученицы. – А хоть кто-нибудь из вас догадался проверить наличие резонирующих артефактов в замке?

– Д-да, – нервно кивнула девушка. – Леон перед тем как к вам идти за разрешением проверял.

– Да? – переспросила, если честно, не ожидая такого ответа. – Плохо.

Раз они проверяли и не почувствовали, значит сработала моя истинность.

– Почему? – тихо спросила ученица.

– Потому что в замке что-то отчётливо резонирует на активность пентаграмм, - устало взглянув в сторону заходящего солнца, поняла, что времени осталось совсем мало. – А раз Леон не нашёл, то это что-то сокрытое, и быть может не только артефактом.

И тот факт, что это нечто резонирует с атакующей пентаграммой уже сейчас – ничего хорошего не сулит. Боюсь, что взрыва, который обязательно прогремит, если полностью активировать пентаграммы, замок и его обитатели просто не переживут. И хоть я ранее и прикидывала, как лучше выжечь всё здесь к демонам, такой исход событий сейчас меня совсем не радовал.

– Заклинанием, проклятием, проклятой вещью… – на автомате начала перечислять варианты сокрытого Амели. – А что нам тогда с нежитью делать?!

– Беги к Стелле, веди её сюда. Я за Леоном!

Когда мы все вместе собрались неподалёку от главных дверей замка, солнце уже почти зашло.

– Так! – привлекла внимание обсуждающих сокрытую гадость, помешавшую нам быстро и без суеты разобраться с последствиями прерванного призыва. – Пентаграммы не трогаем! Вы отступаете ближе к дверям, – указав рукой в нужном направлении, обвела взглядом учеников. – При наступлении любой непредвиденной ситуации вы быстро забираетесь внутрь и носа наружу не высовываете! Ясно? – дождавшись их согласия, начала обрисовывать стандартный план действий.

Главное – это обезопасить замок от проникновений. Призванная нежить всегда на редкость прожорлива и пробраться к скоплению людей попробует непременно. Чтобы этого избежать, мной был создан экран из чистой тьмы по периметру замка. Единственные живые здесь мы вчетвером, так что, у умертвий нет выбора, кроме как идти на нас.

Так и вышло.

Не успел последний луч солнца исчезнуть, как наступила гробовая тишина, абсолютно лишённая звуков. Ни шорохов, ни шелеста, ни ветерка – полнейшее затишье. Первый признак приближения большого скопления нежити.

Затем резко потемнело вокруг, превращая сгущающиеся сумерки в настоящую ночь. Второй признак.

И только минут пятнадцать спустя после этого тишину стали нарушать клацаньем зубов, рычанием, стонами и вонью.