Тут отец вздрогнул, мгновенно нацепил обаятельную улыбку, и бодро крикнул в сторону дверей:

– Иду, иду, Светочка!

Щёлк. Конец сообщения.

Снова стало светло, а вот на душе у Романа прибавилось потемок.

Медленно ступая, Кнуров вышел обратно на солнце, и скомандовал:

– Выход.

Перегородку все-таки пришлось раскурочить – с помощью лома.

– Тебе бы поспать, – измолвил робот, шагая по темному туннелю.

– Потом, – сонно сказал выпускник. – Голова пухнет от мыслей…

Он шагал по шпалам, досадуя, что расстояния между ними такие неудобные – или семенить приходится, или шагать слишком широко.

В сторонке попискивали крысы, избежавшие локальной биозачистки. И немудрено – Москва подземная зело обширна.

Метров через сто туннель закончился – его пересекал автоярус, по которому непрерывным потоком двигались беспилотные фуры.

Лишенные кабин, с капотами, расщеперенными визирами, грузовики-автоматы шли почти вплотную друг к дружке, как вагоны железнодорожного состава с невидимыми сцепками.

– Тут черта с два перебежишь… – уныло вздохнул Роман.

– Видишь скобы на капотах? – сказал УР. – Надо на бегу вцепиться в них, и забраться наверх.

– А потом?

– Суп с котом, – блеснул андроид знанием странных людских рифм. – Жди здесь и будь готов.

Робот отбежал в сторону, противоположную движению огромных грузовозов, и ловко запрыгнул на капот одного из них. Укрепившись на покатом боку машины, он свесился, вытягивая руку.

– Беги и прыгай. Я подстрахую.

Роман кинулся бежать, едва не задевая локтем теплый пластик кузова.

– Хватайся.

Кнуров уцепился за скобу, подтянулся, и тут же крепкая длань УРа ухватила его, потянула вверх.

– Держись.

– Держусь…

Низкое урчание моторов сливалось в общий гул, полнивший туннель. Иногда автоярус прерывался решетчатым мостом, проложенным над линиями метро – рельсы блестели внизу стальными параллелями, непривычно пустые. Два часа ночи…

Сонливо моргая, выпускник заметил, как впереди чередой загорелись стоп-сигналы. Грузовик-автомат затормозил, и остановился.

– Что там? – пробормотал Роман.

– Автоярус перекрыт!

Кнуров вздрогнул, отгоняя сон.

– Машины проверяют?

– Обыскивают, – уточнил УР. – Ищут кого-то.

– Нас, может?

– Может, и нас.

– Смываемся!

Роман слез с теплого капота, и бочком-бочком двинулся между бортом грузовоза и хлипким ограждением. Было темно, но редкие лучи фар не рассеивали, а еще пуще сгущали мрак. Правильно, зачем автоматам свет?..

Шагая по шаткому решетчатому мостику, Кнуров растерял остатки дремы, лишь тяжелая усталость копилась в голове, в мышцах, в душе – где уж она там прячется, душа эта…

Из черноты наплывал гул вентиляторов, искусственный ветер, припахивавший озоном, обвевал, трепля волосы, и Роман вдруг почувствовал себя Очень Маленьким Существом. Забиться бы куда-нибудь в нору поглубже! И чтоб никому его не достать…

– Где мы? – спросил он. – Примерно, хотя бы?

– Большое Кольцо, – сказал УР из темноты. – Юго-Западный сектор. Ближе всего мы к станции «Проспект Вернадского».

Вскорости удалось выбраться к эскалаторам. «Лестницы-чудесницы» стояли, так что пришлось Кнурову поработать ножками. Выход в город с вечера заблокировали, но изнутри двери открылись, размыкая три слоя акустической защиты…

И Ромка шагнул в ад.

Грохот, рев, крики, вой сирен ударили по ушам. Проспект Вернадского пылал – горело несколько электробусов и перевернутая автоплатформа бюро обслуживания. Милиционеры разгоняли толпу, горячие выхлопы станнеров[7] сливались в длинные очереди, голубые парализующие лучики сеялись веером, бликуя в стробоскопическом мельтешеньи, бросая отсветы на транспаранты, валявшиеся на земле.