Вот проснулся Ионице. Глядит – стоит перед ним девица красоты ослепительной. Длинная коса до пояса, а в косу колокольчики заплетены, и как шагнет девица, те колокольчики сладкой музыкой звенят-заливаются.

Ласково посмотрела девица на Ионице и спрашивает:

- Что ты тут делаешь, молодец? Как ты попал сюда, в мою страну волшебную? Как перебрался через стену непреодолимую?

Поклонился ей Ионице до земли и рассказал подробно, как он странствовал и как искал юность без старости и жизнь без смерти.

Усмехнулась красавица.

- Пришел ты, юноша, туда, куда хотел. Здесь и есть страна, где юность без старости и жизнь без смерти. Можешь остаться со мной в стране моей. Только один уговор – не трогать стену мою волшебную, не разрушать ее.

Обрадовался Ионице и поблагодарил девушку. Обещал он во всем ее слушаться и запрета не нарушать.

Привела Иляна Ионице во дворец свой, посадила за стол, хлопнула в ладоши и появились на столе кушанья. Начался тут пир горой.

Так и остался Ионице жить с Иляной в стране ее зачарованной. Полюбилась она ему, и Иляна на Ионице не может насмотреться-надышаться. Признались они друг дружке в любви и поженились.

Счастливо живут муж с женой, как день проходит один за другим, не замечают. И забыл Ионице свою родину и своих родителей. Только бы ему с Иляной жить, за белы руки ее держать, на улыбку ее любоваться.

Так прошло сколько-то времени. Вот раз пошел Ионице в поле погулять, развеяться. Долго гулял он и добрел до самых границ волшебного царства, которое было стеной каменной огорожено. Высокая эта стена, и нет в ней ни окошка, ни самой малой щелочки. Вот Ионице вдруг и пришло в голову: «Дай, - думает, - маленькую дырочку просверлю, посмотрю, что там, за стеной делается». А про запрет он и забыл.

Взял свой меч и ударил в стену. Задрожала стена, а в том месте, где меч ударил, камешек выпал и образовалась маленькая дырочка.

Заглянул в нее Ионице, но ничего особенного не увидел. Такие же поля и леса стоят. Только пробился в эту дырочку ветерок малый, проскользнул и вокруг Ионице закружился.

Долго, долго искал ветерок Ионице, да найти не мог. Стояла как-то раз у окошка матушка Ионице, стояла и вздыхала о сыне своем любимом, в большом мире пропавшем. Сорвал ветер с уст ее горький вздох, подхватил и понес по миру.

Закружил ветерок вокруг Ионице, зашептал на ухо, и проник материнский вздох Ионице до самого сердца. Как ножом резануло Ионице. Вспомнил он, как родимая матушка ему колыбельные пела, как золотым гребнем его кудри чесала, как слезы его горькие белой рукой утирала. Вспомнил все Ионице, и охватила его острая тоска по родине, по матушке с батюшкой.

Вернулся Ионице домой мрачным, как туча осенняя. Увидела его Иляна, и все поняла. Полились у нее слезы ручьем.

- Милый мой Ионице, - говорит Иляна, - вижу я, что пришла нам пора расставаться. Нет мне жизни без тебя, любимый мой, но знаю я, что не сможешь ты совладать с тоской своей лютой по родине. Говорила я тебе, чтобы ты не трогал стены моей заповедной. Но ослушался ты меня, и вот беда к нам пришла.

Слушал ее Ионице, повесив голову, потому что чуял за собой вину и оправдания себе не находил.

Посмотрела на него Иляна, вздохнула и говорит:

- Ну что ж, знать судьба такая. Садись, Ионице, на повозку с конями златогривыми и поезжай к себе на родину. Но только не сходи с повозки, заклинаю тебя любовью своей. А как кинешь взгляд на свой край родной, то сразу же возвращайся назад.

Поцеловались на прощание муж с женой, сел Ионице на повозку, взвились кони волшебные и перелетели через стену запретную.