Кажется, карточка начинает выцветать. Раньше краски были ярче... И это всё, что ему осталось от Лии.

На защитный чехол капнула слеза.

Стыдно реветь, но отчего-то в душе ощущение, что это конец. Лия, которая радостно обнимала его после самого первого предложения пожениться, осталась в прошлом.

Ах, если бы Ромери только знал...

Вдруг дверь в комнату бесцеремонно открылась, и на пороге возник дядя Гвидо.

– Чего ревёшь, сопляк? Вставай, готовься к свадьбе! – скомандовал он.

– Какой ещё свадьбе? – хмуро отозвался Ромери, однако скрыть удивление ему не удалось, и он встал.

– На герцогине своей!

– Она не пойдёт за меня, – покачал опущенной головой. – Мы расстались. Окончательно.

– Это неважно! – дядя был как-то подозрительно бодр и весел. – Сделаешь, как я тебе скажу, и девчонка твоя. Я обо всём позаботился. Ты женишься завтра!

11. Глава 11. Сюрприз в пододеяльнике

Лидия

Два дня назад

На выходные папуля забрал нас с Катариной домой, и там нас уже ждали ошеломляющие новости.

Сначала я поймала на себе какие-то странные взгляды, потом, когда взяла ласкового и больше не озабоченного Чики-чики на руки, внимание домочадцев переместилось на пса.

– Что все такие загадочные? – поинтересовалась у них.

Можно подумать, кто-то помер по моей милости, и они стесняются мне об этом сказать. Странно. Но антураж столовой по-прежнему светлый, одеты сидящие как обычно, и за столом вроде бы собрались все, кроме Эмиля и Брендана.

– Кхм! – прочистил горло дедуля. – Лидия, скажи, пожалуйста, чем таким ты опоила Чики-чики, что он... стал по-другому себя вести?

– А что, у нас ещё один похотливый кобель завёлся? – по-своему поняла я суть вопроса.

Эх, жаль, сегодня с нами нет Бренди. Был бы ему намёк. Наверняка зелье для Чики-чики помогло бы и ему.

Увы, мою шутку не оценили. Никто даже не улыбнулся. Лишь деда с папой вопросительно уставились на меня.

– Да что случилось-то? Чики-чики ведёт себя примерно. Ни к кому не пристаёт, никого не кусает... – я внимательно посмотрела на своего пса, который попрошайничал вкусняшку у моих ног. – Правда, Чики-чики?

– На позапрошлой неделе Аська принесла приплод... – начал объяснять дядя Альбарган, но не договорил, а предоставил сообщить главную новость моим родным.

Продолжил папуля:

– Родился один котёнок, то есть щенок, или не знаю, как его назвать...

– Гибрид, – подсказал дедуля.

– Оу... – я снова бросила взгляд на беззаботного Чики-чики, как будто тот мог подтвердить или опровергнуть сей выдающийся факт. – Но ведь кошки с собаками несовместимы?

– Потому я и спросил, что за зелье ты ему дала? – спокойно, но чрезвычайно серьёзно спросил дедуля.

– А я говорила, что надо было его кастрировать! – вставила свои три медяка мама.

Бабушка кивнула в знак согласия.

Раньше меня за такое самоуправство наказали бы, заставив зазубрить наизусть энциклопедию трав (так со мной поступили, когда в десять лет я подмешала жёлтый энергетический концентрат в еду и спровоцировала выплеск силы у бедняги Гэба).

Вот и сейчас я нарушила незыблемое правило зельевара: прежде чем давать пациенту экспериментальное зелье, нужно протестировать его на мышах или, в крайнем случае, на себе.

Моя самоуверенность привела к непредвиденным последствиям. Хорошо ещё, что Чики-чики не превратился в ненасытного монстра.

***

От Аннабель я узнала, что Аська родила не то котёнка, не то щенка у неё в пододеяльнике.

Никто вообще не знал, что кошка в тягости: живота за пушистой шерстью не видно. Поэтому сначала котощенка приняли за кошачий «калачик», а когда подхватили туалетной бумагой, чтобы выбросить, новорождённый малыш запищал.