Если рассуждать логически, то, скорей всего, эльфийка – мать. Этим объясняется крестьянская отцовская фамилия Ферб.

У той же полукровки-Катарины фамилия аль Тикси.

Ха! Что же Ромери раньше не подумал заглянуть в архив и поискать по фамилиям? Списки адептов за все года в открытом доступе. Жаль только, личные дела хранятся за десятью замками. Но и списков должно хватить для начала. Ромери завтра же с утра наведается в архив и всё выяснит!

Во-вторых, Лия прекрасно танцует, что подозрительно для деревенщины, и у неё прямо-таки талант к зельеварению, да такой, что она зарабатывает побольше профессоров в этой самой академии. Откуда? Кто вложил в неё столь блестящие знания? Неужели щедрый дар богини?

Ясно одно: нельзя её упускать. Эта рыбка даже не золотая – бриллиантовая.

Да, измены были глупостью, о которой Ромери пожалел. Лия восхитительна и достойна стать его женой, даже не имея этой проклятой приставки «де».

В-третьих, у Лии нет ровно никакого пиетета перед родовитыми особами. Взять ту же Николетту де Брауцвиг. Для Лии она просто «Никки». Самое странное, что та ничуть не против и даже дорожит дружбой с простолюдинкой. Может, из-за полузапрещённых зелий Лии? Или герцогиня в курсе о тайном знатном отце подруги?

В-четвёртых, она подозрительно быстро выплатила ректору огромный штраф, и даже не оспорила его решение, что не в её манере.

Лия никогда не говорила, сколько зарабатывает. Ромери всегда настораживало это её: «Мне на всё хватает». У него-то двух сотен золотых отродясь не водилось. Десяток, и то раз в год ко дню рождения.

Бедняки из деревни не разбрасываются деньгами и уж точно не гребут их лопатой.

Получается, не в такой уж деревне живёт Лия. Узнать бы ещё, где?

И почему Ромери раньше не озадачился этим вопросом?

В-пятых, тесное общение Лии с профессором зельеварения. Ну, не могла эта старая грымза доверить деревенщине-первокурснице мешок золота! Что-то тут не так. Лия слишком многое скрывает.

***

Завтрашний день принёс очередное разочарование: за последние пятьдесят лет в академии не училось ни одного студента с фамилией Ферб. Ни одного! Самая близкая по звучанию – де Фиарби, и то у какой-то там герцогини, которая училась вместе с дядей Ромери. Не подходит. К тому же герцогиня была чистокровной человечкой, да ещё и отчислена со второго курса по причине утраченной магии. Так что отпадает.

Ромери в курсе, что в тот год произошла трагедия, в которой погибло и пострадало несколько десятков адептов.

А вот Альбарган аль Тикси – действительно нашёлся. Чистокровный эльф. Окончил академию.

Был в той группе ещё один чистокровный эльф, Розиэль аль Фаради, но это тоже не то.

Больше ничего интересного. В остальные годы вообще не за кого зацепиться глазу.

Вывод напрашивается один: либо родители Лии по какой-то причине учились под чужими фамилиями, либо у неё самой фамилия ненастоящая.

Если второй вариант, то возникает вопрос: кто такая Лия?

***

Ромери

До окончания сессии Лия воротила от него нос. На попытки помириться отвечала резким отказом.

Да уж, месяцы отработок сказались на их отношениях пагубно. Словно сама судьба развела по разным углам.

Лия буквально не вылезала из своей лаборатории – набрала гору заказов и варила-варила свои зелья. Даже частенько ночевала в лаборатории.

Догадки Ромери по поводу благосклонного отношения к Лии профессора де Грасс подтвердились: вскоре после случая с книгой в лаборатории зельеварения появилась тахта. Хотя раньше грымза строго следила, чтобы там стояло не более пары железных стульев.

План по завоеванию Лии провалился. За три месяца любовного фарса она не оттаяла. Единственные сладкие минуты рядом с ней проходили в столовой либо на редких вечеринках. Это издевательски мало.