– Значит, ты утверждаешь, что являешься создателем свободной фракции? И при этом можешь набирать в неё игроков из любых других, лишь бы у них имелось желание? – спросил худощавый, невысокий мужичок, у которого были глаза профессионального убийцы.

– Всё так, – подтвердил я.

– Мужики, сколько там требуется бойцов, чтобы получить звание капитана?

– Сто, – почти в голос ответили сразу несколько приёмышей.

– Ага, верно. Скажи, Андрей, сколько сейчас на твоём судне человек?

– Чуть больше ста, – спокойно ответил я. А зачем спешить? Впереди ещё целых четыре с половиной дня.

– То есть ты прошёл испытание капитана, так?

– Всё так, – согласился я.

– Слушай, я не могу прочесть твои мысли, но почему-то верю тебе. – Худощавый повернулся к своим товарищам. – Ну что, мужики, дождались? Кто готов рискнуть?

– Пойдём на прорыв? – спросил Вадим. – Шанс хоть и небольшой, но имеется.

– Нас встретят с той стороны буферной зоны, – проговорил я. – Возможно, три крейсера, а может, и целый флот. Дружественный флот.

– Ага, а управлять ими будет твой лучший друг, – с сарказмом произнёс щуплый.

– Нет. Или мой подчинённый, или хороший знакомый, контр-адмирал Звягинцев.

– Русская фамилия? – удивился Вадим.

– У меня весь экипаж русскоязычный. – В этот раз я не сдержал улыбку.

– Ты… Ты нашёл Землю?! – чуть ли не выкрикнул один из приёмышей.

– Нет. Но я нашёл потомков тех, кого вывезли чуть больше ста лет назад с нашей общей родины.

– Три, почти четыре поколения, выросшие вдали от солнечной системы, – присоединился ко мне лейтенант.

– Чёрт! Могу я подняться на борт? – попросил Вадим. – Хочу лично убедиться, а то вот так не верится.

– Чуть позже. Сейчас я озвучу три самых важных вещи. Первое – если вы вступите в мою фракцию, обязуетесь беспрекословно подчиняться моим командам. Второе – сразу предупреждаю, что после вступления вас ждут большие проблемы. Мы находимся в состоянии войны с четырьмя фракциями, и на нас висит квест от самого Чёрного Даггара. И третье – не знаю, насколько вы осведомлены об игре, но уверен, что ваши знания ошибочны. Итак, я ещё раз спрашиваю, готовы ли вы вступить во фракцию «Руссы»? Кто не готов, может остаться здесь и продолжать служить заклятому врагу.

– Капитан! Капитан, срочное донесение! – раздалось со стороны корабля. Обернувшись, я увидел бойца, бегущего от шлюза. Похоже, случилось что-то важное. Во, и истребитель вылетел из ангара. Вот же ж, даже не увидел, когда он успел сесть.

– Одну минуту, – обратился я к приемным детям и, развернувшись, двинулся навстречу бойцу. Когда между нами осталось меньше десяти метров, потребовал: – Докладывай!

– Летуны засекли большой отряд, двигающийся в нашем направлении. Около полутысячи существ, похожих на роботов. Время подхода – через пять часов, не раньше.

– Передай на корабль, чтобы готовились к тёплой встрече вероятного противника. Повторяю – вероятного, так что никакой стрельбы на упреждение. И передай лейтенанту Колоссу, чтобы подготовился к встрече нескольких гостей. Все важные объекты под усиленную охрану, и чтобы на каждом посту был боец с элитной мутацией. Повтори.

Отпустив посыльного, вернулся к месту переговоров, где с ходу спросил у вероятных союзников, давно ли они видели псевдомеханоидов. Ответ нисколько не удивил.

– Эти консервные банки внезапно поумнели, – первым на мой вопрос ответил Вадим. – Примерно тогда же, когда из мутантов перестал добываться мутаген. Теперь мехомуты собираются в большие группы, с которыми очень сложно справиться, и чего-то ждут. Да, некоши тоже странно себя ведут. Говорят, что Эмао покинула их. К слову, я уже говорил, что у нас тоже пропала связь с этим, хм, непонятным явлением.