– Такая мысль приходила мне в голову. Но нет ощущения, что она правильная, да и не наталкивает она на какие-то полезные выводы.

– Что бы он ни хотел сказать, меня тревожит, что ты получил глаз в яблоке вслед за книгой человека, который готовил собак-поводырей для слепых.

– Если он грозится просто ослепить Манхейма, это плохо, – ответил Этан, – но, думаю, он стремится к худшему.

Еще раз просмотрев все фотографии, Рисковый вернул их Этану и вновь с жаром набросился на еду.

– Полагаю, твой человек надежно защищен.

– Он снимается во Флориде. С ним пятеро телохранителей.

– А ты – нет?

– Обычно нет. Я контролирую все операции по обеспечению его безопасности из Бел-Эра. Каждый день разговариваю со старшим дорожным воином.

– Дорожным воином?

– Это шутка Манхейма. Так он называет телохранителей, которые сопровождают его в дороге.

– Он так шутит? Я пержу забавнее, чем он говорит.

– Я никогда не утверждал, что он – король комедии.

– Когда кто-то перебросил коробку через ворота прошлой ночью, кем он оказался? Камера наблюдения его зафиксировала? Есть видеозаписи?

– Сколько хочешь. Включая и номерной знак.

Этан рассказал ему о Рольфе Райнерде… впрочем, не упомянув о встречах с этим человеком, ни о реальной, ни о той, которая ему вроде бы приснилась.

– И чего ты хочешь от меня? – спросил Рисковый.

– Может, ты сможешь его прощупать?

– Прощупать? До какой степени? Ты хочешь, чтобы я ухватил его за яйца?

– Надеюсь, до этого не дойдет.

– Хочешь, чтобы я посмотрел, нет ли полипов в его прямой кишке?

– Я уже знаю, что досье на него у нас нет…

– То есть я – не первый, к кому ты обращаешься.

Этан пожал плечами.

– Ты меня знаешь, я – пользователь информации, а не сейф для ее хранения. Полезно, между прочим, знать, есть ли у Райнерда официально зарегистрированное оружие.

– Ты говорил с Лаурой Мунвс из отделения информационного обеспечения.

– Она мне очень помогла, – признал Этан.

– Тебе следовало на ней жениться.

– Сообщить многого о Райнерде она не сумела.

– Даже такие тупицы, как мы, видели, что вы подходите друг другу, как хлеб и масло.

– Мы уже восемнадцать месяцев не встречается, – ответил Этан.

– А все потому, что ты не так умен, как мы. Ты просто идиот. Ладно, давай к делу. Мунвс могла бы узнать, есть у него зарегистрированное оружие или нет. Значит, от меня ты хочешь чего-то еще.

Пока Рисковый опустошал одну тарелку за другой, Этан смотрел в сумрак непогоды.

После двух зим, когда осадков выпало ниже средней нормы, эксперты предупреждали, что Калифорнию ждет долгий и грозящий многими неприятностями период засухи. И, как обычно, потоп душераздирающих историй в прессе, рассказывающих об ужасах засухи, привел к потопу реальному.

Беременный живот неба, толстый и серый, висел у самой земли, и вода лилась, дабы объявить о рождении новой воды.

– От тебя я хочу следующее, – наконец выдавил из себя Этан, – чтобы ты взглянул на этого парня вблизи и сказал мне, что ты о нем думаешь.

Как всегда, Рисковый все понял.

– Ты уже постучал в его дверь, не так ли?

– Да. Прикинулся, будто пришел к человеку, который жил в этой квартире до него.

– И он тебя напугал. Ты понял, что с ним что-то не так.

– Или ты сам все увидишь, или нет, – уклончиво ответил Этан.

– Я занимаюсь расследованием убийств. В убийстве его не подозревают. Как я это объясню?

– Я не прошу об официальном визите.

– Если я не покажу ему полицейский жетон, он меня на порог не пустит, учитывая мою внешность.

– Не получится, так не получится.

Подошла официантка, чтобы спросить, не хотят ли они заказать что-нибудь еще.