Стажер Тияне вообще интересный попался. Но о нем можно подумать потом.

А сейчас очередной подарок.

Длинная коробка из черного, лакированного дерева лежала на подоконнике. Как она там появилась, выяснять было бесполезно, в этом Тияна убедилась давно. Кто-то запросто, раз за разом, преодолевал любую защиту ее спальни и оставлял эти подарки. И не оставлял следов.

Девушка подошла к коробке, провела пальцами по гладкой крышке, без надписей и украшений, но все равно красивой. Прислушалась, пытаясь уловить след эмоций того, кто этот подарок отправлял. Эмоции там всегда были разные. То какой-то прямо детский азарт, то сожаление, однажды она почувствовала безумную усталость и то, что именно необходимость отправить этот подарок удержала отправителя от какой-то глупости. Всегда было по-разному. А сегодня загадочный отправитель что-то предвкушал и ему было на удивление весело.

— Кто же ты? — спросила Тияна у коробки, а потом ее открыла.

Под крышкой скрывался темно-синий бархат. Тот, на который ювелиры выкладывают бриллианты, чтобы подчеркнуть их красоту. Но бриллиантов в коробке не было. В ней лежал меч. Без ножен. Едва заметно изогнутый, расширяющийся на конце, с простой рукоятью, оплетенной черным кожаным шнуром, и круглой гардой. Клинок этого меча был светлый, словно его каким-то чудом сотворили из алхимического жидкого металла, ядовитого и очень опасного. И если меч повернуть под определенным углом, на клинке появляется плеть плюща. Не гравировка, просто кто-то сумел при ковке создать этот рисунок в металле.

— Ахтханэ рогатый, — проворчала Тияна, схватила коробку и вместе с ней пошла к кровати. Легла, положив меч в коробке рядом, как любовника. Погладила теплое дерево, не решаясь прикоснуться к оружию.

Это был очень дорогой подарок. Даже не потому, что стоил этот меч половину наследства, доставшегося от прабабки. А потому, что кто-то каким-то невероятным образом понял, насколько Тияна этот меч захотела. Она всегда была к клинкам равнодушна. Она лучница. Стрелок. Ее лук сплетается из тьмы. Ее стрелы начинены магией. Да она, если окончательно сойдет с ума, даже портал сможет открыть, просто выстрелив. Лежать правда, после этого будет платом дня три, но ведь сможет.

А тут меч. Прекрасный, как рассвет. И Тияна влюбилась в него с первого взгляда.

А кто-то это понял.

Понял, что возле того прилавка она стояла не просто так. Что вовсе не болтовня молодого продавца о наконечниках из зеленого стекла ее привлекла. Что ей, в тот момент, когда она увидела меч, вдруг стало все равно, поддельны ли документы некоторых поставщиков лавочника, продающего редкости.

Да, она влюбилась. Впервые в жизни. Почему-то в меч.

И кто-то это понял.

— Лапы болотного бьюна и его же органы размножения.

А что тут еще скажешь? Нет, можно было, конечно, сказать что-то менее приличное, но Тияна принципиально сдерживалась, пока терпение окончательно не иссякало. И вот тогда она с чувством и расстановкой вспоминала все те словесные конструкции, которыми так славятся преподаватели военной школы.

И что теперь с этим делать?

— Я тебя однажды найду, — пообещала она неизвестному дарителю. Села, очень осторожно извлекла меч из коробки, полюбовалась плющом. — Да, найду. Жаль, что я не представляю, что буду после этого делать. Я даже не уверена, что хочу знать, зачем ты мне присылаешь все эти подарки. Ну, не несчастный холостяк же ты, которого тетушка взяла в плен и приказала столь экзотическим образом за мной приударить. Тетушка не настолько жестока.

А еще Тияна не представляла, что будет делать с мечом. Мечник из нее всегда был так себе. А уж после изгнания из стрелков она и вовсе забросила фехтование. Возобновить, что ли?