— О? — переспросил стажер. — Муравей здесь случайно, да? Просто попал под нож.

Воробей чирикнул, кажется, разочарованно. Тияна печально вздохнула. И плевать, что она сама о такой возможности вспомнила каким-то чудом. Здесь Линк стажер, а значит, именно он сравнительно недавно учил «Посмертные состояния». И там ему точно рассказывали, что в исключительно малом количестве случаев заблудший дух не становится призраком и не подселяется в живых людей. Что он может подселиться в животное, хоть и ненадолго. Или в насекомое, как бы дико это ни звучало. Мало ли что может в голову духу втемяшиться, особенно если он не пожелал отправляться на перерождение. Может он и вовсе просто вцепился в первое попавшее живое существо, не соображая, что оно такое.

Или очень спешил.

Или решил от кого-то спрятаться, таким вот замысловатым образом.

И, да, вот эта последняя мысль Тияне очень понравилась, она пахла правильностью. Решил спрятаться, но его все равно нашли и вытащили, убив муравья, при помощи запрещенного ритуала.

Даже звучит бредово. И это Тияне тоже нравилось.

— Учитель, смотрите, может этот свиток важен, а муравей просто под руку подлез? — выдал очередную "гениальную" идею стажер сыскного дела и, чтобы лучше все рассмотреть, наклонился над свитком, опершись о землю ладонью и коленом.

— Молчи, неуч, — ласково попросила Тияна, сделала еще полшага и присела рядом с местом убийства. —  Свиток для призыва насекомых, на руны посмотри. А значит, убить надо было именно муравья!

Линк старательно присмотрелся. Забавно свел брови, почесал свою бородку и только после этого спросил:

— Но зачем?!

Убийство какого-то муравья, видимо, в его мировозрение не укладывалось. Тияна посмотрела на воробья. Воробей посмотрел на Тияну. Ветер покачал ветви и уронил несколько листьев. А Линк даже не попытался найти ответ на свой вопрос, просто смотрел на куратора и ждал, что она все объяснит.

— Эх, ты, бестолочь, — ласково сказала Тияна. — Проспал видимо посмертные состояния.

— И что? — с вызовом спросил стажер, даже не пытаясь с этим утверждением спорить.

Тияна от неожиданности в первое мгновенье не нашлась что сказать, но это мгновенье закончилось очень быстро.

— Тебе что, краска мозг повредила? — приподняла бровь куратор. — Кому-то понадобился дух, который зачем-то решил поприсутствовать в мире, спрятавшись в муравья.

Брови стажера приподнялись, воробей что-то ободряюще чирикнул, а Тияна решила махнуть на обоих рукой и больше не пытаться добиться от них чего-то толкового. Хотя искренне не понимала, почему уделяет внимание воробью и чего от него добивается.

— Понимаешь, Линк, если кто-то не брезгует запрещенными ритуалами в ловле духа, значит этот дух кому-то настолько нужен, что он готов рискнуть собственной жизнью. И думай тут, то ли закопанное сокровище ищут, то ли хотят узнать тайный код к защите королевского дворца... Кстати, а ведь старый хранитель кодов недавно помер. То ли очередная дура умершего любимого желает воскресить. Может вообще в портретик героя влюбилась и потратила половину жизни на поиск его души, а потом с радостью обнаружила, что эта душа вовсе не ушла в посмертие, а до сих пор неприкаянно бродит по миру. Теперь раскопает могилу с каким-то некромастером на пару и сваяет себе немертвую куклу. Бабы такие дуры.

— Но вы...

— А я сыскарь! Молчать, болван!

— Пфы, — все-таки высказался Линк, глубоко вдохнул и проникновенно спросил: — Но вы уверены?

Тияна пожала плечами. Ни в чем она уверена не была. Но от этой теории пахло правильностью. А значит, отмахиваться от нее нельзя.