– Я так и подумал, – кивнул он.

– Ты для короля спрашиваешь?

Зря ляпнула. Но это стало ясно только через секунду.

– А при чем здесь он? – Дэн ощутимо напрягся.

Мы как раз подошли к калитке.

Остановились. Ни один не спешил прощаться. Словно что-то удерживало.

Хорошо, что наши с Шантией окна выходят на другую сторону, в сад.

– Ну, он же жених… – чувствуя себя крайне глупо, пролепетала я.

– Чей? – Дэн смотрел на меня в упор.

– Н-не мой же! – Это начало раздражать. – Шантии.

Как видно, не только меня, потому что собеседник тоже отреагировал резко. Его руки опять оказались на моих плечах, а лицо близко-близко, настолько, что кожу на щеке жгло его дыхание.

– Я не знаю, где ты набралась этой ерунды, – тихо и оттого еще более угрожающе произнес Дэн, – но прошу тебя ее забыть и больше не повторять. Тем более вслух. Все ясно?

Открыла рот… и снова закрыла, так и не найдя слова.

Дэн отрывисто кивнул, развернулся и пошел по своим делам.

А я еще с минуту глупо пялилась ему вслед.

Надо же было умудриться так все испортить! И он тоже хорош. С чего такая бурная реакция на общеизвестный факт? Невольно напрашивается предположение, что мать устроила этот брак за спиной венценосного сына. И это плохо. Для Шантии плохо. Так и быть, промолчу о том, что у меня осталась куча вопросов о знаках и внезапно образовавшихся способностях, а задать их теперь некому.

Решено, завтра прямым текстом спрошу у Эллы самое важное!

Хорошо хоть рыдать не тянет, как было у Шантии, когда она переживала расставание с Инвудом. Или у ее прежних подруг, когда им кто-то не взаимно нравился. Ничего такого. Неприятно от размолвки, но и все.

Внутри прочно засела какая-то странная уверенность.

Осторожно прикрыв калитку, я направилась к дому.

Все хорошо. Я точно знаю, что надо сейчас делать.

Сладости, которые можно есть без вреда для фигуры, отвлекли Шантию, и она не обиделась ни на то, что выходить позволено только мне, ни на долгое отсутствие ее Лейилин.

Встретиться с Эллой за завтраком не получилось, она срочно отбыла на побережье, где должна была провести несколько дней.

Мастер Шайм сегодня, как обычно, поглядывал на меня. Редко и только в те моменты, когда сам выпадал из поля моего зрения. Но пристальное внимание все равно каким-то образом чувствовалось. И пока Шантия избивала сделанную из чего-то мягкого человеческую фигуру, я подсела к нему и потянулась к бутылке с водой.

– Она просто умница, – на втором глотке он заговорил.

Я мысленно ухмыльнулась.

– Шантия сильнее и умнее, чем кажется на первый взгляд. – Я действительно так считала.

Шайм кивнул и из-под полуопущенных темно-медных ресниц взглянул на меня.

– Вы все время вместе. Неужели никогда не ссоритесь?

Неприкрытое любопытство отозвалось улыбкой на губах. Здесь, в Арнеаре, этот вопрос звучал не в первый раз.

Было время отрепетировать ответ.

– Нет причин.

– Понятно.

Некоторое время мы молча наблюдали за Шантией, пока я не решилась осторожно спросить:

– Ваше повышенное внимание мне не чудится?

Он вроде бы даже смутился. Или мастерски сделал вид.

– Ты красивая девушка, Лейилин. Красивая и весьма интересная.

Небо…

Быстрый взгляд искоса. Вроде не врет. Хотя…

– Шантия, аккуратнее! – Увлекшись, она чуть не получила удар от раскачивающейся фигуры по подбородку, но вовремя успела уклониться. – Не спи.

– Сама знаю, – беззлобно огрызнулась она.

В обтягивающих штанах чуть ниже колена и спортивном топике, вспотевшая и раскрасневшаяся, она все равно умудрялась выглядеть женственно. Чего уж там, она и макет этот била только потому, что мы с мастером следили за каждым ее движением. А сама, готова поклясться, не могла дождаться, когда тренировка закончится.