— В правилах об этом не было ни слова.

— Это потому что ты всего лишь второго уровня, — назидательно говорит Картер. — Если сделаешь пятый, откроется расширенный свод правил.

— Понял. Так что ты предлагаешь?

— Смотри. Я могу прихлопнуть тебя, потом отловить на респауне и убивать, пока у тебя не закончатся жизни. — Он все-таки не в курсе про мою смерть. — Если сбежишь, я просто захвачу твой командный центр, а потом по сигналке узнаю, где ты. Или… — он поднимает указательный палец. — Или ты входишь в мой клан, и мы вместе будем расширять нашу территорию. Да, подключение ты потеряешь — я про тот мир, — но сохранишь все, что развил благодаря ему. М? Что думаешь? Всегда лучше быть в команде победителей, малыш Фил!

— И все-таки… Скажи, как ты проник ко мне?

— Ладно, отвечу, если это поможет тебе понять, что расклад не в твою пользу, — чуть поколебавшись, отвечает толстяк. — Включая мой родной, я захватил пять гексагонов, Фил! Пять! Первым в Испытании!

— И получил достижение? — вырывается у меня, и, спохватившись, понимаю, что слажал, проговорившись.

«Я сам себе злобный буратино», — вспоминаю слова героя одной из книг о других мирах.

— Ты тоже уже что-то получил? — подозрительно хмурится он, но потом его лицо светлеет. Видимо, он решил, что мой второй уровень против его шестого в любом случае никак не пляшет. — Неважно. Если войдешь в клан, это будет мне даже на руку. Да, ты прав. Мне дали достижение, а вместе с ним — талант. Талант незаметно проникать в чужие зоны. Теперь ты понимаешь, как мы будем действовать? Остальные опомниться не успеют, как мы захватим большую часть поля Испытания!

Цифры складываются в голове в умопомрачительную сумму — Картер должен был нафармить меньше чем за сутки больше двух тысяч ресов! Как? Судя по достижению, локального босса на Пибеллау я завалил первым, а обычные мобы столько ресов не дают. Ну, пять, шесть единиц. С учетом уровней — пусть десять в среднем. Значит, он прикончил больше двух сотен мобов! Силен, силен седовласый толстый байкер.

Рукой за спиной я нащупываю стену убежища, приготовившись открыть проем. Мысленно прикидываю команды оставшимся петам: кого и куда направлять в атаку.

— Картер, а когда ты успел нафармить столько ресурсов сущности? Ночью ведь небезопасно.

— Да это приятный бонус — побочка таланта за достижение, — отмахивается Картер. Видно, что ему приятно рассказывать об этом, а сам он из того типа людей, что похваляются при каждом удобном случае, были бы свободные уши. — Монстры не замечают ни меня, ни моих бойцов, пока я не атакую их сам. Круто, да? — самодовольно расплывается он в улыбке.

— Круто, — хмуро соглашаюсь я. Мне за две ачивки только очков характеристик насыпали, а ему какой-то имба-талант!

— Рад, что ты одобряешь, — лыбится Картер и делает еще пару шагов по направлению ко мне. — Ок. Time is money, money is honey, Фил! Что ты решил?

— Слушай, Картер, а может, пока просто заключим перемирие? Ты не трогаешь меня, я не трогаю тебя?

— Нет, дружище! Так себе предложение! Как я смогу быть уверен, зная, что рядом затаился и качается потенциальный враг, готовый в любой выгодный момент ударить в спину? Ничего личного, но я собираюсь победить в Испытании!

— Прежде чем ты натравишь на меня своих кровососов… — я поднимаю руку ладонью в его сторону. — Кем ты был там? В том мире?

— Я? — удивляется он. — Я музыкант. Кантри-музыка, слышал о такой? Пойдешь со мной?

— Слышал, — отвечаю, улыбаясь. — Нет, дружище, не пойду. Не люблю кровососов.

В следующее мгновение одновременно происходит следующее: Картер кричит «Фас!», резко кивает, после чего его голову накрывает шлем, а твари несутся ко мне; я открываю проем в дом, и мои динозаврики, истошно вереща, высыпают наружу, рассредоточиваясь. Быстро раздаю команды кому на кого нападать.