— А если я откажусь?

— Поступишь очень глупо. Понимаешь, ваалфоры хоть и не могут напрямую влиять на участника отбора, но зато в состоянии совершать определенные воздействия на цепочку вероятностей. Веточка с дерева упадет на лобовое стекло машины, водитель на мгновение отвлечётся, а в это время ты будешь переходить дорогу. Понимаешь? «Пункт назначения» смотрел? В общем, откажешься, и тогда будь готов к разного рода неприятностям. И если ты все-таки их переживешь и не сломаешься, то тогда тебя ждет выем и Испытание. Пройдешь достойно — останешься с интерфейсом и будешь жить, как раньше, до призыва в локальный финал. Нет — потеряешь все, что получил с системой или погибнешь.

— Да, невеселые перспективы… — я опускаю голову, пытаясь найти хоть какую-то зацепку. — Но почему они так привязались ко мне? Почему бы им просто не оставить меня в покое, без всех этих воздействий на цепочку вероятностей, дав возможность еще раз пройти Испытание?

— Потому что выем энергозатратен даже для них, а у тебя нет шансов пройти Испытание, Филипп. Это будет пустая трата ресурсов. Твое развитие абсолютно не соответствует тому, что могло бы тебе помочь в Испытании. Как ты знаешь, Старшие расы научились быть одновременно во многих измерениях, скользя между ними так, как им это удобно. Они просчитывают благоприятные вероятности для Сообщества, и то развитие событий, при котором ты сохранишь интерфейс, потенциально очень высокорисковое, если оставить все, как есть. Поэтому, лучше соглашайся.

— Ну, раз так… — я склоняюсь к тому, чтобы принять предложение Виницкого.

Жил же я как-то без интерфейса. А с миллионом в кармане и жирным контрактом с «Джей Мартом» я, определенно, выйду на новый уровень. Моя сила, мои прорисовывающиеся кубики на прессе, мое острое, как в детстве, зрение и умение драться никуда не денутся, оставшись со мной. Продолжу тренировки, просто развиваться буду в несколько раз медленнее, но разве это проблема? Да весь мир так живет!

Перспектива потери интерфейса перестает казаться мрачной, разве что по Марте буду скучать. Узнать бы, с кого слеплен ее образ — а вдруг удастся в жизни познакомиться с прототипом? Все-таки, мой идеал.

— Решай быстрее, Филипп, — торопит меня магнат. — Мне уже давно пора, да и, боюсь, я здесь больше не высижу.

Он слезает с полки. Я тоже встаю, глубоко вздыхаю, принимая решение, и говорю:

— Хорошо, Николай Сергеевич. Пусть будет так…

[1] Карат — герой серии книг Артема Каменистого о мире Улья. Гранд — его кот.

13. Глава 12. Монета встанет на ребро

Фортуна не покровительствует дуракам.

League of Legends

— Вот и молодец! — доволен торговый магнат. — Слушай, как удалить…

— Вы меня неправильно поняли, Николай Сергеевич.

Сказав это, я натыкаюсь на молчание и пристальный взгляд Виницкого. Он понимает, что я не закончил, и снова садится. На автомате активирую «Распознавание лжи», потому что, как никогда в жизни, мне важно сознавать, что меня не водят за нос.

— Пусть будет так. Пусть все остается, как есть, и когда придет мое время, я постараюсь пройти Испытание.

— Филипп… — говорит магнат, играет желваками, формулируя мысль, а потом вздыхает. — Весьма опрометчиво с твоей стороны. Ты понимаешь, что это не шутки? Представь, что одновременно ты становишься целью номер один для всех спецслужб, органов правопорядка, криминальных авторитетов и религиозных экстремистов. Умножь это на миллиард миллиардов — прости, не знаю, как называется это число.

— Квинтиллион, — вспоминаю я факт с полочки бесполезных знаний.