Дошло до того, что отчаявшись решить дело увещеваниями, Торальд обратился к своим партнёрам из системы Катаики.

После начала колонизации направление развития каждой из семей достаточно сильно разошлись. В то время как Эмбер делали упор на внутренний потенциал, в простонародье именуемый магией, развивали утончённые техники управления энергиями и даже математические и физические расчёты использовали в основном для того, чтобы затем решить проблему магическими средствами, Катаики чётко придерживались Пути Метала.

Катаики развивали компьютеры, расчётные системы, металлический транспорт, работающий на материальном топливе и… кибер-технологии. В том числе, что интересовало Торальда – кибер-импланты.

Все достаточно влиятельные люди прекрасно понимали, что кибер-имплантация – палка о двух концах. Давая носителю быстроту реакции, силу, возможность думать со скоростью компьютера и даже получить в дополнение к человеческим конечностям пару крыльев, киберимплантация становилась дырой в безопасности мозга, которая позволяла взять носителя под контроль со стороны.

Именно это и хотел сделать Торальд. Поначалу он надеялся на бунтарскую натуру Лариды и рассчитывал, что она поведётся на наживку и захочет поставить себе киберимплант просто потому, что никто из Эмберов никогда так не делал. Тогда Торальд взял бы её под контроль и направил на путь истинный.

Но Ларида никогда не была глупой, а в некоторых вопросах вообще оказывалась гораздо умнее, чем от неё ждали. И тогда Торальду пришлось взять дело в свои руки.

Он попросту приказал усыпить дочь и отвести в клинику, где ей поставили бы нужное оборудование в мозг.

«Усыпить» девушку, которая на два года опережала всех своих сверстников во владении магией оказалось не так-то просто.

Ларида была в ярости. Она была на грани того, чтобы сбежать из дома и никогда не возвращаться, но… Были некоторые проблемы.

Первая из них заключалась в том, что Ларида понимала – отец будет её искать. Ей нужно было выиграть время, дать себе фору. Нельзя было уходить на скандале. Она подготовила Торальду письмо, в котором ничего не говорилось о стычке с его людьми, питавшимися применить к ней силу, ссылалась на усталость и писала о том, что собирается в отпуск на знаменитую Селесту – предельно безопасное место в секторе Центральных миров, знаменитый курорт, который с удовольствием посещали все аристократы высшего звена. И где было настолько людно и настолько много гвардейцев императрицы, что вряд ли даже самый заправский ассасин решился бы совершить на неё покушение.

Со второй проблемой разобраться было сложней.

На Тере – центральной планете системы Эмбер – правили «одарённые». Собственно, это было не совсем правильным словом, и в разных мирах их называли по-разному: псиониками, псайкерами, Иными, даже магами. А суть сводилась к тому, что поколениями Эмберы секционировали в своих детях потенциал к управлению энергиями. Это же было одной из причин, почему жених для Лариды подбирался с такой тщательностью – для Эмберов всё решали гены. Её собственная кровь была уникально чистой, генетическое древо – настолько превосходным, насколько это возможно, и несчётное количество её бабок и прадедов заключали браки и плодились исключительно по указке магических камней, проверяющих широту их каналов и способность управлять силами Вселенной.

Среди всей Тёмной дуги Эмберы наибольшее их всех внимание уделяли этим показателям. Светлые тоже не были чужды генным исследованиям и саморазвитию, но они на то и считались светлыми, что черпали силы из внутреннего резерва, что по мнению Эмберов делало их чародеев слабыми и ограниченными. Нет, Эмберы не стали бы заключать себя в рамки. Они во всю вытягивали энергию из всего, что можно найти вокруг – из неба, звёзд, четырёх стихий и даже живых существ.